XLIX. Banques d’assurance

(Chap. XXI, § L)

André avait commencé à fonder, en 1841, sous le nom iPUnité^ l’union et l’assurance mutuelle de banques d’escompte locales, à l’aide d’un établissement centi'al, lequel devait servir de garantie aux autres, moyennant une prime annuelle payée par ces derniers. Cette entreprise publiait un journal sous ce même nom d'Unité, Elle était parvenue à fonder en 1847 trente-deux comptoirs et vingt-cinq caisses cantonnales, mais elle ne résista point à la crise financière de 1848 ; son fondateur était mort la même année. — Quelques années après, son idée a été reprise par une autre société (Prost et ; mais, outre que cet établissement a été mal conduit et s’est détourné de son objet, il ne réalisait l'assurance que pour une fraction du capital, tout en ayant l’air de promettre l’assurance générale et complète. Dans l’exercice 1857, la caisse centrale n’avait touché que 600,000 fr. de primes en face de 4 millions de pertes !

BANQUES DECHANGE.

papier... Quel est le caractère substantiel de la monnaie métallique ? C’est à'èïTQ gage parfait. Et celui de la monnaie de papier? C’est d’être signe parfait.il nous faut donc une nouvelle monnaie qui soit en même temps gage et signe parfaits, c’est-à-dire qui réunisse la garantie intrinsèque des espèces à la circulation parfaite du papier ».

A. Cieszkowski propose ensuite ses vues à cet égard* aboutissant à un système de monnayage ?^nirer5cZ,par suite duquel tout fonds matériel, représenté soit par un certificat hypothécaire pour les immeubles, soit par une police d’assurance pour les meubles, soit enfin constituant un dépôt en nature, pourrait servir de gage à des lettres de crédit, à des warrants émis par un établissement central où toutes les valeurs pourraient se faire monnayer^se transformer en titx’es valables comme espéces^hdi valeur du travailleur pourrait elle-même être matérialisée au moyen d’une assurance sur la vie. Cieszkowski remarque que c’est en partie ce que font les Banques d’Écosse : des combinaisons nombreuses de cette nature y sont essayées dans différentes affaires 2.

Une conception analogue de monnayage universel a été indiquée par Lipke *, auteur de la brochure citée dans la deuxième édition de ce Traité {Éléments)^ et ayant pour titre trois lettres grecques. Lipke combattait la notion des économistes sur la monnaie ; nous avons fait suivre son travail de diverses observations que nous reproduisons dans Notes et Petits Traités^ 2® édit.

Il n’y a pas lieu d’exposer et de discuter dans ce Traité ce genre de conceptions restées à l’état de théorie et aboutissant à la circulation unique en papier qui ne paraît pas réalisable. « Si le commerce et l’industrie, disait Adam Smith dans un poétique langage, peuvent s'élever plus haut à l'aide de la monnaie de papier, suspendus ainsi, si j’ose dire, sur les ailes d’Icare, ils ne sont pas aussi assurés dans leur marche que quand ils portent sur le terrain solide de l’or et de l'argent». — Il arrive toujours un moment où ils ne sont plus assurés du tout, et ils culbutent, à la manière du présomptueux Icare.