Traité de la Propriété, t. I, ebap. ix

HO TRAITÉ d’économie POLITIQUE.

sentiment d’harmonie universelle naît de lui-même dans l’esprit de ceux qui étudient les plus simples notions de l’économie politique. — Nous parlons ici des propriétés régulièrement et honnêtement acquises *.

Ainsi, toutes les propriétés doivent être respectées et garanties ; mais s’il en est une qui soit plus respectable que les autres, c’est celle du travail. « Le droit de travailler, disait Turgot (dons son mémorable édit de 1776), est la plus sacrée et la plus imprescriptible des propriétés® ».

§ 6. Des dénominations de Propriété, Privilège, Monopole.

159. Les dénominations de Privilège et de Monopole ont été employées comme synonymes de Propriété : la première (privilège), surtout par les juristes ; la seconde (monopole), par divers économistes. Mais cette synonymie a donné lieu à bien des confusions, parce que Privilège et Monopole ont, dans le langage usuel, outre leur sens neutre de propriété restreinte, d’instrument de travail limité, de monopole naturel et légitime, un sens, pris en mauvaise part, de propriété abusive et de monopole artificiel et injuste, comme celui qui résulte d’une loi inique ou d’une règlementation anti-économique.

Personne ne peut nier que la Terre, que les Capitaux, que les Facultés du corps ou de l’esprit ne soient restx’eints et limités ; car n’a pas qui veut à sa portée des terres cultivables et productives ; n’a pas qui veut des capitaux fixes ou circulants ; n’a pas qui veut les facultés d’un Lamartine ou d’un Talma ; donc la possession des terres, des capitaux, des facultés, de tous les instruments de travail en un mot, constitue une propriété, un privilège légitime, un monopole naturel. Monopole vient de (jkÎvoî et TtoXèw : seul je vends, seul je possède. Si je possède seul ce que j’ai en propre, j’ai un privilège sur ma propriété à l’exclusion des autres. C’est dans ce sens que des économistes ont pu

s 7. Résumé. - Le Travail, première source ae la «luuoaao première cause légitimant la Propriété, qui procède ensuite

de l’Utilité sociale.

160. Nous avons admis en principe et comme axiome fondamental que tout homme libre est maître de lui-même, de ses facultés physiques et intellectuelles ; que c’est par l’application de ces facultés qu’il fait naître ou augmente l’utilité des choses, et que toute utilité à laquelle il donne naissance est la récompense naturelle, juste et légitime de ses eflbrts; d’où nous avons conclu que la propriété est le résultat de la nature et des instincts de l'homme, et que les moyens les plus généraux et les plus légitimes de l’obtenir sont ou de la produire par son industrie et sa libre activité, ou de la recevoir par transmission

1. Rapport sur le concours de la rente foncière. Journal des Lconomistes, numéro (le juin 185S.

2. Palis, Guillaumin, 1850, 1 vol. in-8. T. VI de ses OEnvres, chapitre sur la Propriété foncière.

3. Dans les deux premières éditions de ce Traité, nous avions souvent employé cette expression do monopole, suivant en cela l’exemple de Rossi et de quelques autres économistes. Nous avons tâché depuis de parler de la propriété foncière en termes moins compromis, sinon plus exacts. Étymologiquement, le sens de monopole est neutre ; mais, dans la langue usuelle, il est pris en mauvaise part, 11 est donc nécessaire d’y joindre un adjectif qualificatif, selon la pensée qu on veut exprimer.

1. Voy, une Note finale sur les manières d’acquérir et d’accroître sa fortune,