Ainsi, la libre concurrence exerce deux actions : dun

1. Voy. Coquelin, Dict. d'écon.jjolit., ailicle CoNLUimENCE. la meilleure dissertation

que nous connaissions sur ce sujet,

2, Sujet traité au ch. xv, § 4.

^20 TRAITÉ d’économie POLITIQUE.

côté, elle excite et stimule l’énergie et l’activité des producteurs; de l’autre, elle la règle et la modère.

Les avantages de la concurrence, au point de vue industriel et commercial, sont parfaitement résumés dans un passage de la préface que Dupont de Nemours a écrite pour l’éloge de Gournay par Turgot : « M, de Gournay, fils de négociant et ayant été longtemps négociant lui-même, dit-il, avait reconnu que les fabriques et le commerce ne pouvaient fleurir que par la liberté et par la concurrence, qui dégoûtent des entreprises inconsidérées et mènent aux spéculations raisonnables; qui préviennent les monopoles*; qui restreignent à l’avantage du commerce les gains

■* ; qui aiguisent l’industrie ; qui sim-

plifient les machines ; qui diminuent les frais onéreux de transport et de magasinage ; qui font baisser le taux de l’intérêt ; d’où il arrive que les productions de la terre sont à la première main achetées le plus cher qu’il soit possible au profit des cultivateurs, et revendues en détail le meilleur marché qu’il soit possible au profit des consommateurs, pour leurs besoins et leurs jouissances. — Il en conclut qu’il ne faut jamais rançonner ni réglementer le commerce. Il en tire cet axiome : Laissez faire,