CHAPITRE TROISIÈME

La figure 216 représente un autre dispositif dans lequel l'expérience revêt un caractère paradoxal, en ce sens qu'elle paraît contraire au principe de l'égalité de l'action et de la réaction.

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Fig. 216

Le conducteur CC prend la forme d'un tube de cuivre qui recouvre complètement Tune des moitiés de Taimant BA de forme cylindrique. Ce tube fait corps avec l'aimant et reçoit le courant au moyen de deux petits disques en cuivre nickelé D et D' qui trempent dans du mercure contenu dans les godets G et G. Tout l'ensemble, mobile autour de deux pointes d'acier situées dans le prolongement de l'axe de l'aimant, entre en rotation dès qu'on lance le courant et serait capable de produire un travail mécanique. Ce qui constitue le côté paradoxal de cette expérience, c'est que les deux pièces entre lesquelles s'exerce l'action motrice, l'aimant et le conducteur, sont solidaires et que par conséquent, il semble impossible que les actions mutuelles qui s'exercent entre elles puissent donner un travail extérieur. Cela est impossible, en effet, et on est nécessairement amené à affirmer l'existence d'une force extérieure qui agit sur l'aimant BA. Or, cette force extérieure, c'est la résultante de toutes les actions exercées par les portions du circuit, autres que celle qui est liée à l'aimant et tourne avec lui. Nous avons vu, en effet, (413, SECOND exemple) que la résultante des forces dues à l'ensemble du circuit fermé, est nulle ; on conclut de là qu'une portion quelconque du circuit, exerce sur l'aimant, une action égale et de signe contraire à celle de tout le reste du circuit. Donc, si on solidarise ladite portion avec l'aimant (ce qui est une manière d'annuler son action sur lui), on rendra apparente l'action exercée par le reste du circuit et l'aimant entrera en rotation.

Exemple numérique. — Supposons que Taimant ÂB soit un électro-

aimant dont chaque moitié émet un flux total de 100000 unités, et que le courant qui traverse le conducteur mobile soit de 100 ampères ou 10 unités C.G.S. ; le travail développé par tour, aura pour valeur, si on néglige^ la fraction k et le flux f, ce qui est en général permis, 91 = 100000x10 = 1000000 d'ergs

soit un peu plus de -rrrjr de kilogrammètre.