CHAPITRE DEUXIÈME

un fil métallique, on constate que leur état électrique devient identique dans un temps très court ; lun d'eux perd une certaine quantité d'électricité, tandis que l'autre gagne une quantité égale. Tant que dure cet échange d'électricité entre les deux corps, on dit que le fil est parcouini par un courant électrique. Les corps qui jouissent ainsi de la propriété de transmettre l'état électrique d'un corps à un autre, s'appellent corps conducteurs de l'Electricité.

Tant que l'équilibre électrique n'est pas établi entre deux corps réunis par un conducteur, ce dernier est le siège de phénomènes de nature très diverse connus sous le nom de propriétés des courants électriques. L'étude de ces phénomènes constitue ce qu'on appelle YElectrodynamique\ tandis que l'étude des phénomènes mécaniques, ainsi que la distribution de l'état électrique dans les corps électrisés non réunis par des conducteurs, constitue V Electrostatique,

43. — Induction. — Enfin les corps électrisés exercent à travers l'espace sur les autres corps qui les environnent, non seulement des actions mécaniques^ mais encore des actions électriques sans lesquelles les actions mécaniques n'existeraient pas ; en d'autres termes, un corps électrisé jouit de la propriété d'électriser à distance les corps qui l'environnent sans l'intermédiaire d'aucun conducteur, mais alors la quantité d'électricité qu'il contient reste invariable. Cette propriété s'appelle YInduction.

44 — Nous étudierons donc dans la première partie de ce cours :

1** Les actions mécaniques mutuelles des corps électrisés. (Loi de Coulomb.)

2" Les actions électriques mutuelles exercées à distance et que l'on a désignées sous le nom ^'Induction électrostatique. Ces deux premières divisions constituent V Electrostatique.

3"* Les lois du courant électrique lorsque l'on maintient constante la différence des états électriques des deux corps entre lesquels il a lieu.

Cette partie de l'électricité a reçu le nom d'Electrocinétique.