CHAPITRE XV

DES SOURCES D'ÉLECTRICITÉ (scm)

PHÉNOMÈNES THERMOÉLECTMQUES.

930. circnitii de piosieim métaux. — Quand un cîrcuit in^ tallique form6 est niiiintenu à une température constante, la somme algéhriiiuc des tensions aux différents points de conlarl est nulle et il ne se produit pas de courant électrique; mais la loi (Je Volta cesse d'être exacte si les différents contacts ou soudures sont à des températures différentes; ce fait important a été découvert par Seiibeck eu 1821 (*).

l^our le démontrer, on forme un circuit avec un barreau de bismuth BB' (fig. 25i|) aux extrémités duquel soni soudées les branches d'une lame de cuivre CC/ courbée en fer à cheval, H Ton met dans Tintérieur de ce cadre une aiguille aimantée. En chauffant l'une des soudures avec une lampe à l'alcool, on voit Taiguille se dévier et indiquer un courant qui va du bismuth au cuivre à travers la soudure chauffée. Avec un circuit de cuiviv et d'antimoine, le courant va au contraire du cuivre à raiilimoine à travers la soudure chaude. Entîn, comme on peut It* prévoir d'après ces deux premiers résultats, l'elTel est uiaMmuni avec un cadre de bismulh el d'antimoine. Dans ces coiiJitions, si 1 on emploie un système asiatique d'aiguilles aimantées, il sulïit de toucher à la main l'une des soudures pour ol»-

(*) Mémoireê de r Académie de Berlin, I. IX. p. "itiô. >— Anmilet de Chimit d àt Phyitigue, ti* série, t. XXU, p. iOD.

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tenir un courant niaiiilcstc qui va du t>ismulh à l'aulimoine à travers lu soudure cliautTée.

11 y a donc là une force éleetromolrice nouvelle capable de produire des courants (|u'on a appelés therinoéh'd)i<iues ; avant d'en établir les lois, il importe d'étudier davantage les conditions dans lesquelles elle se manifeste.

On obtient des effets du môme genre en ctiaulTant la soudure de deux métaux quelconques; mais Seebeck et Slurgeon ont trouvé qu'il peut aussi iM! produiix! des courants dans un circuit composé d'uiiseul métal.