Emploi de« eondeiUMiteara à cagMieltés Tarlablea. — Le

meilleur moyen pour comparer des capacités électriques consisterait à avoir recours à un conducteur de capacité variable que l'on modifierait d'une manière continue jusqu'à ce qu'elle fût égale à celle du corps à étudier; c'est le procédé de Cavcndish. On pourrait employer pour cela, soit un cylindre formé de disques que l'on empilerait les uns sur les autres, de manière à augmenter la hauteur à volonté, soit plutôt un condensateur à plateaux dont on ferait varier la distance. Des formules empiriques, analogues à celles de M. Angot, permettraient de connaître dans chaque cas la capacité du corps de comparaison. Pour vérifier si les capacités de deux corps sont égales, il suffirait de constater qu'ils enlèvent une même quantité d'électricité à un corps électrisé, comme une bouteille deLcyde, ou bien qu'en les chargeant d'électricités contraires au même potentiel par les deux pôles d^une même pile et les réunissant ensuite, ils reviennent exactement à l'état neutre. On pourrait ainsi se mettre d'une manière complète à l'abri de la déperdition, que l'on n*évitc pas dans les méthodes ordinaires, puisque l'on est toujours obligé de comparer les potentiels produits sur deux conducteurs ditTércnts par une même charge.

454 TRAITE b^ÉLECTRICIlË STATIQUE.

MM. Gibson et Barkiay (^), par exemple, ont employé pour cela un condensateur glissant, formé de deux plateaux que Ton fait empiéter l'un sur l'autre d'une quantité variable.

348. Emploi des appareils à déeharges. — On pCUt CUCOre Comparer les capacités électriques à l'aide des appareils à décharges, comme la bouteille de Lane et l'élcctroscope jauge. La capacité d'une batterie, par exemple, est proportionnelle au nombre des étincelles de la bouteille de Lane nécessaires pour amener cette batterie à un certain potentiel, ou pour produire une étincelle entre deux boules à une distance donnée.

L'élcctroscope jauge permet d'opérer avec des potentiels plus faibles et l'on pourra disposer les expériences de la manière suivante. Un conducteur A est porté à un certain potentiel, par exemple en le mettant en communication avec une batterie électriséc de très-grande capacité ; on relie ensuite ce corps à un électroscope jauge et on compte le nombre n des décharges ; on électrise de nouveau le conducteur A au même potentiel, on le met ensuite en communication avec un autre conducteur B, puis on supprime cette communication et on relie le premier à l'électroscope, ce qui donne un nombre n! de décharges. Les deux corps A et B, communiquant entre eux, se sont partagés la charge primitive proportionnellement à leurs capacités électriques C et C ; les deux charges jaugées sont donc dans le rap-

C 4- C' port de 1 à — -^ — , ce qui donne

n Cj-C' n'" C '

équation d'où Ton déduit le rapport p, des capacités électriques.