SA VIE ET SES TRAVAUX. IX

précise d'une série de blastodermes tant sur des vues superficielles que sur des coupes, prouva d'une manière victorieuse l'erreur de cette opinion, et montra que la plaque médullaire se développe toujours après la ligne primitive et en avant d'elle ; que généralement même elle n'est pas dans son prolongement direct, mais asymétrique par rapport à elle.

La ligne primitive cependant, par sa constance, par la précocité de son apparition, est incontestablement une formation d'une haute valeur morphologique; mais quelle est sa signification? Possède-t-clle un rôle fonctionnel important, ou bien n'est-elle pas plutôt un organe rudimentaire, dernière trace d'un organe anceslral qui aurait plus ou moins complètement perdu sa fonction. Balfour, tout en penchant pour la seconde hypothèse à cause de la disparition rapide de la ligne primitive, ne put pas d'abord résoudre ce problème. KôUiker, au contraire, ayant constaté que sur les coupes la ligne primitive est caractérisée par la non-différenciation des feuillets externe et moyen et la prolifération active des éléments, en conclut que c'est le lieu de formation du mésoblaste qui dériverait de l'épiblaste et se formerait exclusivement en ce point. Conclusion légitime en apparence, au moins en partie, mais en contradiction avec les observations de Balfour et d'autres observateurs qui, sur plusieurs points situés en dehors de la ligne primitive, avaient vu des éléments hypoblastiques ou môme des éléments vitellins non dilTérenciés pénétrer dans le mésoblaste; en contradiction surtout avec l'origine hypoblastique du mésoblaste, positivement démontrée pour les Vertébrés inférieurs.

Les observations de Balfour sur les Elasniobranches l'amenèrent à une interprétation toute différente des faits mis en lumière par l'embryologiste allemand, interprétation qu'il confirma plus tard par des investigations spécialement dirigées à cet elTet sur les embryons des Reptiles et des Oiseaux. Il démontra que la ligne primitive n'est autre chose que le représentant du blastopore des Vertébrés inférieurs, et que la formation d'éléments mésoblastiques en ce point correspond à la formation des mêmes éléments aux lèvres du blastopore, c'est-à-dire au point de contact entre l'épiblaste et l'hypoblaste, et n'exclut pas la formation

X F. -M. UALFOUH.

par riiypoblaste d'éléments mésoblastiqiies qui constituent, en réalité, toute laportion périphérique et antérieure dufeuillet moyen. En effet, l'existence même de la ligne primitive caractérise les Vertébrés allantoïdiens chez lesquels l'embryon se forme dans la région centrale du blastoderme, au bord postérieur duquel il est plus ou moins complètementreliéparcette formation ; elle nesaurait exister chez les Ichthyopsidiens, où l'extrémité postérieure de l'embryon est marginale. Dans ce cas, il existe toujours à l'extrémité postérieure de l'embi'von un Idastopore (anus de Rusconi), c'est-à-dire Torifice d'une invagination plus ou moins effective qui a donné naissance à un intestin primitif dont la paroi supérieure au moins est constituée par l'hypoblaste bien différencié. En ce point également, vient se terminer en arrière la gouttière médullaire qui, après qu'elle s'est transformée en un tube et que le blastopore est lui-même fermé, reste quelque temps en communication avec l'intestin primitif par un canal neurentérique. Chez les Cyclostomes, les Amphibiens et les Ganoïdes, le mésoblastese constitue sur les côtés et dans l'épaisseur des lèvres du blastopore, au point même où l'hypoblaste se continue avec Tépiblaste, où il n'est pas possible de différencier ces deux feuillets. Cette structure se rattache elle-même à celle des Elasmobranches où les éléments invaginés qui forment la paroi dorsale de l'intestin primitif sont d'abord indifférents et se séparent plus tard en mésoblaste et hypoblaste. Le blastopore et la ligne primitive présentent par conséquent la même position à l'extrémité postérieure du sillon médullaire, la même structure, puisque dans les lèvres de l'un comme sur la coupe de l'autre, les feuillets embryonnaires ne sont pas différenciés (l'hypoblaste lui-même est moins différencié des autres feuillets que partout ailleurs) ; enfin, le canal neurentéiique, reste du blastopore, existe à l'extrémité antérieure de la ligne primitive chez les Oiseaux, où sa présence a été démontrée par Gasser, et chez les Reptiles, où il a été retrouvé par Balfour. Ce sont là de fortes présomptions en faveur de l'identité du blastopore et de la ligne primitive qui ne serait qu'un blastopore à lèvres soudées. Mais révolution des Elasmobranches fournit une preuve directe de cette identité, et permet de suivre réellement la formation d'une ligne primitive secondaire aux dépens du blastopore. L'oritice de Tin-