EMBRYOLOGIE SYSTÉMATIQUE

Chez tous les Métazoaires, la segmentation est suivie par une série de phénomènes d'où résulte le groupement des cellules embryonnaires en couches ou membranes définies désignées sous le nom de feuillets germiimtifs. Il y a toujours deux de ces feuillets, appelés épibhste (ectoderme) et bypohlaste (entoderme) et dans le plus grand nombre des cas, un troisième feuillet appelé niésoJilastc (mésoderme) s'interpose entre les deux. Les organes de l'adulte se constituent par les progrès de la différenciation des feuillets germinatifs. Aussi est-il d'usage dans le langage de l'embryologie de parler des organes comme dérivés de tel ou tel feuillet germinatif.

A la fin de la partie de cet ouvrage consacrée à l'embryologie systématique sont discutées les questions difficiles qui s'élèvent relativement à l'homologie complète ou partielle de ces feuillets dans l'ensemble des Métazoaires ou à la signification que l'on doit attacher aux divers procédés suivant lesquels ils se forment. Quelques mots sur le rôle général que les feuillets sont destinés à remplir et sur les caractères généraux des processus suivant lesquels ils se constituent ne seront cependant pas déplacés ici.

Parmi les trois feuillets, l'épiblaste et l'hypoblaste doivent être regardés comme primaires. L'épiblaste est essentiellement le tégument prim.itif et constitue le feuillet 'protecteur et sensoriel. Il donne naissance à la peau, à la cuticule, au système nerveux et aux organes des sens spéciaux. L'hypoblaste est essentiellement le feuillet digestif et sécrétoire et donne naissance à l'épithélium qui tapisse la cavité digestive et aux glandes qui y débouchent.

Le mésoblaste se rencontre dans un état de complet développement seulement chez les formes d'organisation plus élevée que les Coelentérés. Il donne naissance au tissu conjonctif général, au squelette Balfour. — Embryologie. I. — • 8