XIV F. -M. BALFOUR

souvent observé, mais que l'on avait cru être le commencement du corps de Wolff, s'est montré bien constitué et pourvu d'un giomérule vasculaire spécial chez les Cyclostomes, les Ganoïdes^ les Téléostéens, les Amphibiens, et les Oiseaux oii Balfour et Sedgwick l'ont décrit. On avait été jusqu'à admettre qu'il persistait pendant toute la vie chez les Téléostéens et les Ganoïdes, mais Balfour dans l'un de ses derniers travaux a montré qu'il n'en était rien, et que le corps qui en occupe la place n'est qu'un organe lymphatique.

L'histoire du développement du système nerveux péiiphérique doit à Balfour des découvertes non moins neuves et d'une portée générale plus grande encore. Avant la publication de sa monographie du développement des Elasmobranches. on ne savait absolument rien sur l'origine du système nerveux périphérique, et c'était surtout sur des considérations théoriques que s"a}»puyaienf les partisans de la formation centrifuge des nerfs comme prolongement du système nerveux central, ou ceux plus nombreux qui admettaient leur organisation in situ aux dépens du méso blaste.

Balfour constata que tous les nerfs rachidiens ne possèdent dabord qu'une racine postérieure et naissent d'un bourrelet longitudinal de la moelle comme des bourgeons qui se rentlent pour formerles ganglions postérieurs, puis se prolongent et se ramifient en pénétrant dans les masses mésoblastiques où ils doivent se distribuer. Le bourrelet qui leur a donné naissance s'isole et forme une commissure longitudinale qui réunit tous les nerfs rachidiens d"un même côté et, comme nous allons le voir, les derniers nerfs crâniens. La racine antérieure se forme tardivement, également comme un prolongement de la corne antérieure de la moelle et vient se souder au nerf déjà constitué. Les ganglions du grand sympathique eux-mêmes se développent sur le parcours des nerfs rachidiens, de sorte que le système nerveux tout entier dérive du feuillet externe.

Les racines postérieure et antérieure d'un même nerf ne sont pas situées dans le même plan vertiiîal, mais elles alternent entre elles. Ce fait, mis à côté des observations de Stieda qui avait annoncé que chez Y Amphioxus les nerfs d'un même côté naîtraient