INTESTIN POST-ANAL ET CANAL NEURENTÉRIQUE

marqué chez les Iclitliyopsidiens : chez les Amphibiens, lesTéléostéens, les Gaiioïdes eL les Petroniyzontides, la tôte n'acquiert jamais complèlement la l'orme caraclérislique particulière de la tête des Amniotes, et toutes ces formes éclosent à une période relativement beaucoup plus précoce du développement, de sorte qu'elles mènent une existence libre à un stade où les embryons des Amniotes ne sont pas encore éclos. Le seul type d'Ichthyopsidiens qui possède une tête semblable à celle des Amniotes, est les Elasmobranches, et les Elasmobranches sont les seuls Ichthyopsidiens qui subissent la plus grande partie de leur développement dans l'œuf.

Ces considérations me paraissent montrer que les caractères particuliers de la fête de l'embryon, dont il vient d'être question, sont liés de quelque manière à un développement embryonnaire, par opposition à un développement larvaire; e^, pour des motifs qui sont exposés dansle chapitre consacré aux formes larvaires, il est probable que le développement larvaire est un tableau plus fidèle de l'histoire ancestrale que le développement embryonnaire. La flexion à la base du cerveau paraît cependant être un caractère typique des Vertébrés, mais cette flexion n'a jamais déterminé à l'état adulte une conformation de la tête semblable à celle des embryons des Amniotes. La foi me de la tête dans ces embryons doit probablement s'expliquer en supposant qu'il y ait quelque avantage dans un développement relativement précoce du cerveau qui me parait être sa cause prochaine, et comme ces embryons n'avaient pas à mener une existence libre (pour laquelle une telle l'orme de la tête n'aurait pas convenu), rien ne s'opposait à ce que l'action de la sélection naturelle déterminât l'apparition de cette forme de la tête pendant la vie fœtale.

Intestin post-anal et canal neurentérique. — Un des organes les plus remarquables du tronc est l'intestin postanal (fig. 212). Sa structure est complètement décrite dans le chapitre consacré au tube digestif ; mais il convient d'appeler ici l'attention sur la lumière qu'il semble apporter sur les caractères de l'ancêtre des Chordata.

En face des faits qui sont connus sur la région postanale de la cavité digeslive, on ne peut guère douter que

cette portion de la cavité digestive n'ait été à un moment donné fonctionnelle. Gela me semble démontré par la constance et la persistance de ce rudiment maintenant sans fonctions, par son développement

(*) m, bouche. — an, anus. — l, foie. ch, notocliorde. — jsji, glande pinéalc.

Fis-. 212.

Coupe lone-ituilinalc d'un embryon avancé de Bomhinator [A'Al)vk& Gotte) {*).

ne, canal neurentérique. — me, canal médullaire. —