X AVANT-PROPOS

règles, que les élèves y ont apprises (1). Tous les auteurs ont montré l'importance des régies de l'équitation, et tous les bons professeurs les enseignent ; mais elles restaient souvent confondues dans l'esprit des élèves avec les conseils et les remarques qui les entouraient. J'ai cru qu'il était utile d'en faire un petit recueil à part qui fût en quelque sorte pour l'étude de l'équitation ce qu'est la grammaire pour l'étude d'une langue, et j'appelle de tous mes vœux la création d'une académie d'équitation composée de nos hommes de cheval les plus compétents, se donnant pour mission de discuter chacune des règles instituées par les maîtres anciens et modernes et de déterminer celles qu'il convient d'adopter définitivement et celles qu'il faut rejeter ou modifier. Je me propose de signaler dans un prochain volume les préceptes qui me paraissent faux dans chaque méthode. J'espère qu'on ne se méprendra pas sur mon intention, qui n'a rien de présomptueux. Je sais que mes écrits ne sauraient être plus que d'autres exempts d'imperfections. Mais je crois qu'il est bon de signaler et de réfuter toutes les erreurs qu'on découvre, afin qu'elles ne se répandent pas et ne deviennent pas autant d'obstacles à l'unité de l'enseignement : Telle, pour n'en citer qu'une ici, celle de La Guérinière prescrivant de « peser sur l'étrier du dehors pour presser et faire aller « de côté un cheval en dedans », alors qu'il faut au contraire peser davantage sur l'étrier du dedans. En attendant qu'une académie d'équitation soit enfin fondée, je m'estimerai suffisamment récompensé de mes peines si l'ouvrage qu'on va lire fait faire quelques progrès

(1) Les règles imprimées en caractères italiques sont celles que je crois avoir innovées.