Télémaque (édition Mazare), lirrc II

Cet art de donner agréablement, qu'elle avait si bien pratiqué durant 6a vie, l'a suivie, je le sais, jusqu'entre les bras de la mort...

il est évident cpie ces mots je le sais doivent être expliqués par Tanecdote si connue de Témeraude donnée à ce prélat par Henriette d'Angleterre. De même on ne saisirait pas le sens de cette belle exclamation :

Je suis français et cbrétien, je sens, je sens le bonheur public...

si Ton ignorait qu'elle est tirée d'un sermon prêché par Bossuet le 15 février 1660, lors de la paix des Pyrénées, n en est de même de plusieurs autres discours de cet orateur, de presque tous les sermons de Bourdaloue et de Massillon, de toutes les oraisons funèbres, du discours de Buffon sur le Style et de toutes les harangues académiques, de toutes les lettres de Racine, de Boileau, de M"*.de Sévigné, de Voltaire, et en un mot de tout ce qu'on peut appeler des ouvrages de circonstance. Les Caractères de la Bruyère, le Télémaque de Fénelon, VFsther et VAt halte de Racine contiennent certainement des allusions plus ou moins voilées à l'état de la France vers la fin du dix-septième siècle ; et les vingt derniers vers de la fable de La Fontaine Un animal de la lune :

On en rit, peuple heureux ! quand pourront les François Se donner, comme vous, entiers à ces emplois? etc.

seraient inintelligibles si l'on ne disait en peu de mots quelle était alors la situation de la France et de l'Angleterre,runeen guerre avec toute l'Europe, c'était vers 1672, l'autre en paix avec tout l'univers, et jouissant d'une tranquillité parfaite. On ne fera pas à ce propos une leçon d'histoire; cependant quelques mots d'éclaircissement seront indispensables. Mais il n'est pas nécessaire d'insister, car en général le travail est tout fait par les éditeurs, et il suffit de consulter les notes qui accompagnent le texte dans les éditions bien faites.

REMARQUES LITTÉRAIRES. i^

3® Remarques littéraires.

Les observations littéraires que peut faire naître la lecture d'un passage à étudier sont aussi nombreuses que variées ; nous n'entrerons pas à ce sujet dans les détails, qui nous entraîneraient trop loin, mais il n'est pas inutile de donner quelques indications générales et quelques exemples; un peu d'habitude et les leçons de maîtres expérimentés mettront sur la voie les esprits réfléchis.