BU STYLE DES AUTEURS. B

contraire, c'est-à-dire Tesprit fait homme, n'aurait jamais eu la gravité nécessaire pour composer les Orai^ sons funèbres^ ou le Discours de la méthode, ou môme les tragédies de Cinna et de Polyeiœte. Se flgure-t-on Corneille auteur de poésies fugitives, ou Pasct-îl écrivant Iphigénie?

— La uature, fertile en esprits excellents, Sait entre les auteurs partager les talents i,

dit Boileau, et c'est à nous, quand nous voulons juger un écrivain, de voir quel est au juste le caractère de son talent. Cherchons donc, par une lecture attentive, à deviner les procédés de composition des grands auteurs, et bientôt nous pourrons dire avec assurance : Tel ou tel morceau doit être de Bossuet, ou de Fénelon, ou de La Bruyère, ou enfin de n'importe quel grand écrivain français. On reconnaît Descartes à l'enchaînement rigoureux de ses pensées et à la longueur de ses phrases, Bossuet h la gravité religieuse et à la solennité biblique de ses moindres pages. Racine et Fénelon à la vive et légère allure d'une prose qui coule véritablement de source, La Bruyère à l'arrangement méthodique des mots et à la recherche du trait final, J.-J. Rousseau à l'emphase et au ton mélancolique ou tragique de presque toutes ses phrases. Voltaire enfin à celte merveilleuse simplicité qui fait dire de tous ses écrits ce qu'il a dit luimême de certains vers :

Si naturels, que Ton croirait soi-même Les avoir faits.

C'est la même chose pour les poètes, et il n'est pas besoin d'une longue habitude pour distinguer Corneille de Racine, pour trouver dans le premier, comme dit encore Bossuet, « la force et la véhémence, » et dans l'autre « plus de justesse et de régularité*. »

Prenons quelques exemples, non pour habituer les