AVANT-PROPOS. IX

assez considérable, quand on ne sait que dire, dans les explications de ce genre), c'est-à-dire que Dieu dans sa fureur, dans sa colère, dans son courroux, que Dieu irrité, furieux, — Inventa^ c'est-à-dire imagina. — Pour punir les crimes de la ierre^ c'est-à-dire pour châtier les hommes coupables, criminels, et ainsi de tout le reste. C'est justement la manière d'expliquer de Scagnarelle : « Les humeurs peccantes, cest-à-dire,** les humeurs peccantes. » On voit ainsi des jeunes gens fort intelligents, et très bien préparés sur toutes les autres parties d'un examen, ne faire que balbutier quand il s'agit d'un texte français, et cela parce qu'ils n'ont jamais expliqué nos classiques.

C'est bien autre chose encore chez les enfants, et voici, pour en donner un exemple entre mille, comment un assez bon élève de sixième comprenait et expliquait, dans un grand lycée de Paris la fable du Loup et du Renard plaidant par devant le Singe :

Un loup disait que Ton l'avait volé.

« Dire^ du latin dicere, exprimer par la parole. — Que » ron t'avait volé, ne se dit plus maintenant; on dit: » qu'on Pavait volé.

Un renard, son Yoisin, d'assez mauvaise vie,

» Son voisin, non parce qu'il demeurait à côté de lui^ » mais parce qu'il était son ami pour la ruse. — D'assez » mauvaise vie, non parce que sa vie était mauvaise, mais » parce qu'il ne trouvait rien à manger.

Pour ce préteodu vol par lui fat appelé,

» Pour ce, touchant à cela. — Prétendu vol, vol soup- » çonné, il fut cité en justice par le loup.

Devant le singe il fut plaidé,

» Devant le singe, en face du singe, en sa présence ; —

t AVANT-PHOPOS.

D il fui plaidé, sous-entendu le vol ; ce vol fut soutenu a en procès.

KoQ point par avocals, maie par cbaqite partie, » Non, en latin non, contraire de oui. — Avocat celui » qui défend une causeen justice. — Chaque pofiie, cha- » , que plaideur.

» Thémis, déesse delà Justice. — N'avait point travaillé, » n'avait point pris soin de débrouiller la mémoire du » singe.

La magistrat eaait eu son lit de justice.

» Ia magistrat, le singe, — suait, du latin sudare; — en » son lit de justice, pour en son tribunal. » ■ Voilà pourtant les contre-secs énormes que peuvent faire, en lisant du français, des enfants de douze ans, qui comprendraient mieux Phèdre que La Fontaine, parce qu'ils n'ont jamais appris à expliquer les auteurs françaie. Tel est le mal auquel nous voudrions remédier, dans la meSure de nos forces, en proposant à tous l'excellente méthode que fait suivre à l'Ecole normale un maître incomparable, M. Charles Thurot, membre de l'Institut. Tous ceux qui l'entendent expliquer les auteurs désignés chaque année pour l'agrégation sont dans l'admiration et considèrent comme un devoir, quand ils" deviennent maîtres à leur tour, de propager sa méthode. Nous n'y avons' pas manqué, pour notre part, et une expérience de plus de douze années nous a démontré que les élèves apprennent ainsi plus sûrement et plus vite. Persuadés qu'il, faut expliquer beaucoup, même dans les classes de grammaire , nous partageons en deux les explications grecques et latines ; nous passons rapidement sur quelques-unes, afin de suivre dans tous ses