DU STYLE DES AUTEURS. S

manière générale le style d'un écrivain, il n'est pas toujours indispensable de le faire à propos d'un simple extrait; la seule chose qui soit alors nécessaire, c'est de juger le style de cet extrait, de dire quels défauts ou quelles qualités on y remarque, et de donner briève-: ment les raisons d'un tel jugement. Nous avons dit que tous les écrivains du monde avaient pour ainsi dire fatalement un style propre, une façon originale de concevoir les choses et d'exprimer leurs pensées ; mais dans ce cas Funité n'exclut pas la variété, et si Raphaël, tout en ayant ce que les peintres appellent une manière à lui, ne peignait pas V Ecole d^ Athènes comme il peignit la Sainte famille^ de même les grands écrivains savent varier leurs effets, et donner à chacune de leurs œuvres le tour particulier qui lui convient. Ils sont, suivant le précepte de Boileau : « vifs et pressés dans les narrations, simples avec art, sublimes sans orgueil, agréables sans fard, etc. *, » en un mot, ils mettent leur style en parfaite harmonie avec les idées qu'ils veulent exprimer.

Tous les écrivains sont tenus de varier leur style suivant la nature de leurs idées, car autrement ils subiraient la loi commune :

Un style trop égal et toujours uniforme

En vain brille à nos yeux, il faut qu'il nous endorme >.

Aussi la bataille de Rocroy n'est-elle pas du même style que le récit des derniers moments de Gondé ; lu songe de Pauline est écrit d'une tout autre façon que les grands discours du quatrième et du cinquième acte de Polyeucte ; et les réponses de Joas sont très différentes au point de vue du style des questions posées par Athalie à ce jeune enfant. Evidemment certains auteurs sont plus que les autres dans la nécessité de varier leur style, et sous ce rapport Molière et La Fontaine sont les meilleurs modèles que l'on puisse étudier. Jamais un commentateur attentif ne manquera l'occasion de signaler dans