CHAPITRE PREMIER PROPRIÉTÉS PHYSIQUES ET CHIMIQUES DU SÉRUM

§ I". — Mode d'obtention du sérum.

Le sérum destiné à être examiné doit être recueilli avec certaines précautions.

1° La saignée représente un des meilleurs procédés pour l'obtenir, mais il n'est qu'exceptionnellement à la disposition du médecin.

Le sang doit être recueilli directement dans un cristallisoir stérilisé. Après que la rétraction du caillot est achevée, on aspire le sérum dans une pipette à boule, en ayant bien soin de ne pas rompre le caillot, ni même de le toucher avec l'extrémité de la pipette, sans quoi des globules rouges pourraient se mêler au sérum.

2° L'application de ventouses scarifiées constitue le procédé le plus pratique et le plus souvent employé. 11 présente, il est vrai, des inconvénients, car le sang coagule mal dans la ventouse, le sérum n'est pas aseptique, et il se mélange toujours au sang une certaine quantité de vapeur d'eau, due à l'évaporation cutanée.

Il est à peu près impossible, même en usant des plus grandes précautions, en retirant rapidement la ventouse, en laissant le sang coaguler dans la glacière et en centrifugeant le sérum dès qu'on l'a séparé du caillot, d'obtenir un sérum qui ne contienne pas une certaine quantité d'hémoglobine dissoute ; la proportion de celle-ci est en rapport avec la résistance des globules du sang ; dans les cas où ceux-ci sont très résistants, comme chez les ictériques, on peut avoir un sérum presque complètement dépourvu d'hémoglobine.

3° La récolte directe du sang dans une veine, qui permet d'obtenir un sérum aseptique, expose aux mêmes inconvénients à l'égard de l'hémoglobine dissoute.

4° Certains auteurs préfèrent recueillir simplement dans une éprouvette deux ou trois cent, cubes de sang obtenu par piqûre du doigt, laisser] coaguler et rétracter le caillot ; mais on n'obtient ainsi qu'une quantité de liquide trop faible pour les recherches chromométriques et spectroscopiques.

5° On peut aussi recueillir le sang, par piqûre du doigt chez l'homme, par piqûre de l'oreille chez le lapin ou le chien, directement dans un tube à centrifuger, et le soumettre à la centrifugation sans attendre sa coagulation. Mais on n'obtient pas plus par ce procédé que par les autres un sérum entièrement exempt d'hémoglobine dissoute.