LIVRE II

MORPHOLOGIE DE LA CELLULE

Quand on examine avec un faible objectif une cellule vivante ou tuée par des réactifs quelconques, on ne constate que peu de choses de sa constitution morphologique. On voit une masse granuleuse, qui forme le corps cellulaire , corps protoplasmique ou cytoplasma , partie de beaucoup la plus considérable de la cellule. Sur un grand nombre de cellules vivantes, sur toutes les cellules qui sont en train de mourir, ou que l’on a tuées par des réactifs, on voit se dessiner vers le centre de la cellule un corps arrondi, bien délimité, plus clair que le reste ; c’est le noyau ou corps nucléaire. Le contour de la cellule s’accentue de plus en plus nettement et devient une ligne nette; elle correspond à la membrane d’enveloppe ou membrane cellulaire. Là ne se bornent pas les parties constitutives de la cellule que l'histologiste peut observer. Il en est d’autres dont la constatation est beaucoup plus difficile sur le vivant, demande des conditions spéciales d’examen, et par suite n’a été faite qu’assez récemment : telles sont le corpuscule central, le corps accessoire, etc.

Si l’on cherche à classer ces différentes parties constituantes de la cellule, on dira qu’elle se compose d’abord d’un corps protoplasmique ou cellulaire, appelé aussi cytoplasma et, par abus de langage, protoplasma, qui constitue la plus grande masse de la cellule et qui en est la partie la plus essentielle. On nommera ensuite le noyau, dont le rôle dans la vie cellulaire a tant d’importance qu’on peut le considérer comme un organisme nucléaire, vivant en symbiose avec le protoplasma, ou tout au moins comme étant un organe essentiel de la cellule au même titre que le protoplasma. Des parties d’un caractère plus ou moins indispensable, fonctionnant comme autant d’organes cellulaires, la membrane, le corpuscule central, termineront la série des éléments constituants qu’on peut retrouver dans toute cellule, et qui font par conséquent partie de la constitution fondamentale. Outre ceux-là, on trouvera dans les diverses sortes de cellules des organes variés et spéciaux,.

Cytologie. 4

CYTOLOGIE GÉNÉRALE ET SPÉCIALE

répondant^ à des besoins particuliers et à des fonctions spéciales de la cellule. Enfin, on rencontre souvent dans les cellules des êtres vivants qui les habitent, y vivent soit symbiotiquement, soit parasitiquement, et font temporairement partie de la constitution cellulaire, sur laquelle ils exercent une influence encore mal déterminée.

L'étude de toutes ces parties, qui sera successivement faite dans les pages suivantes, l’élude en somme de la cellule, s’appelle la cytologie. Elle se propose non seulement l’examen des caractères généraux de la structure cellulaire, mais encore elle passe en revue les manières d'ètre variées des différentes sortes de cellules, nerveuse, musculaire, glandulaire, etc. 11 y a donc une cytologie générale et une cytologie spéciale. La première fera l’objet de ce livre IL Des aperçus de cytologie spéciale seront consacrés dans les livres V-VIII aux diverses catégories cellulaires représentées dans l'organisme.