II. — Structure de la cornée
L’histogénèse de la cornée nous a indiqué que cet organe comprend deux parties fondamentales : un épithélium antérieur, pavimenteux stratifié; un derme appelé tissu propre de la cornée. Comme dans toute l'étendue du tégument externe, on trouve entre l’épithélium antérieur et le derme une membrane basale particulièrement bien développée. Il existe également une membrane basale postérieure sur la face profonde du derme ; elle se trouve revêtue d’une couche endothéliale qui limite la cornée du côté de l’humeur aqueuse fig. 337 •
i° Epithélium antérieur. — On peut lui distinguer trois couches : une couche profonde de cellules cylindriques ; une couche moyenne de cellules polyédriques ; une couche superficielle de cellules aplaties.
La couche profonde est formée par une assise de cellules à grand diamètre dirigé perpendiculairement sur la membrane basale. Leur extrémité externe est arrondie ; leur extémité interne est quelquefois plus ou moins aplatie. Cette particularité leur a fait donner le nom de cellules à pied ou pédieuses par Rollett et Lott. Langerhans a montré que ces cellules profondes sont garniesde dentelures sur toute leur périphérie, et c’est
ORGANES DES SENS
au moyen de ces dentelures qu’elles s’incrustent dans la membrane sousjacente. Elles présentent parfois des mitoses qui servent à la régénération des cellules cornéennes desquamées.
Plusieurs assises de cellules polyédriques s’étagent au-dessus de cette couche profonde. Ce sont des éléments assez volumineux et réunis les uns avec les autres par des ponts inlercellulaires. Ils montrent sur leur face inférieure des échancrures séparées par des saillies lamelleuses. Les échancrures logent les corps des cellules voisines et les saillies s’encastrent entre leurs faces adja-
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