I. — Sclérotique

La sclérotique est une enveloppe épaisse qui entoure les trois quarts du globe oculaire et qui constitue un organe de soutien et un organe d’insertion pour les tendons des muscles moteurs de l’œil. Elle est formée par l’un ou l’autre des tissus qui entrent dans l’édification des organes de soutien : tissu osseux, cartilagineux ou conjonctif. Elle dérive de la zone externe de la couche mésenchymateuse qui se condense autour de la vésicule oculaire secondaire et présente le même mode histogénétique et ia même signification morphologique que les enveloppes du système nerveux central (voir p. 180). Elle est exclusivement conjonctive chez les Mammifères, à 1 exception des Monotrèmes; elle est cartilagineuse chez les Batraciens anoures et certains Poissons ; elle est cartilagineuse ou conjonctive chez certains Reptiles et Oiseaux. Ces derniers animaux offrent d’ordinaire un anneau de nature osseuse vers la région antérieure de leur sclérotique; un second anneau postérieur se rencontre également chez certaines espèces.

Histologie II.

HISTOLOGIE ET ANATOMIE MICROSCOPIQUE

Chez les Mammifères, la structure de la sclérotique est analogue à celle du tissu propre de la cornée. Les fibres conjonctives, d’une façon générale, s’enlacent les unes avec les autres dans tous les sens, mais les faisceaux de fibres à direction méridionale et équatoriale sont les plus nombreux (fig. 343). Les fibres équatoriales sont surtout abondantes en avant, au voisinage du canal de Schlemm et en arrière, autour de l’orifice de sortie du nerf optique. Les fibres méridionales prédominent au niveau de l’insertion des tendons des muscles droits et sur la face interne de la sclérotique, vers le pôle postérieur du globe oculaire (Waldeyer). Isciireyt admet au contraire que les couches superficielles sont formées de fibres équatoriales au niveau de l’insertion des tendons des muscles droits.

Le sclérotique renferme un grand nombre de fibres élastiques (Sattler

Fig. 343. — Coupe des membranes oculaires de l'Homme, ep, tissu épiscléral. — Sel, sclérotique. — ch, choroïde. — /î, rétine. X 00.

et Stutzer;. Elles sont extrêmement fines, sont orientées parallèlement aux fibres du tissu conjonctif, sont le plus souvent tendues ou légèrement onduleuses et deviennent très abondantes au niveau de l’insertion des muscles oculaires. Elles sont plus grossières et plus ondulées au niveau des surfaces externe et interne de la sclérotique, là où cette enveloppe se continue avec le tissu conjonctif lâche péri-sclérotical et supra-choroïdien. La lame criblée est en majeure partie constituée par du tissu élastique, comme l'anneau de fibres qui entoure l’orifice de sortie du nerf optique (Sattiær, Stutzer, Kiribuchi, de Liéto-Vollaro). Les cellules fixes de la sclérotique sont analogues à celles de la cornée. Les cellules migratrices et les cellules pigmentaires sont fort rares dans la sclérotique humaine ; elles se rencontrent surtout autour de l’orifice de sortie du nerf optique et autour de la cornée dans les couches scléroticales profondes. Les nerfs de la sclérotique proviennent des ciliaires et leurs ramifications accompagnent souvent les vaisseaux sanguins. Ils se distribuent à la région

ORGANES DES SENS

profonde de la sclérotique et présentent des terminaisons analogues à celles des organes tendineux en général. On pourrait observer quelques cellules nerveuses multipolaires dans le voisinage de ces ramifications (Smirnow).