I. — Constitution générale

Le rôle de l’eslomac est double.

C’est d’une part dans cette partie du tube digestif que les aliments sont brassés et triturés le plus énergiquement ; l’estomac accomplit donc une fonction mécanique importante.

11 intervient d’autre part chimiquement dans la digestion des aliments en sécrétant un liquide, le suc gastrique , qui a pour action principale la transformation des albuminoïdes en peptones et celle des peptones à leur tour en acides aminés, et qui produit aussi la coagulation de la caséine du lait. La première action est due à un ferment soluble, la pepsine , et à un acide, Y acide chlorhydrique ; la caséification est l’efïet d’un autre ferment soluble, la présure ou labferrnent . Le rôle digestif protéolytique de l’estomac, considéré comme de première importance à une époque où, d’après les données de Schiff, la digestion des albuminoïdes ne dépassait pas le stade de peptones, a diminué aujourd’hui au profit de la digestion pancréatico-intestinale. Les travaux de Pavlovv et de ses successeurs ont en effet montré que le terme de la décomposition de l’albuminoïde n’est pas atteint dans l’estomac, que l’estomac n’est pas un « broyeur moléculaire » parfait et que la molécule albuminoïde n’est totalement décomposée que dans l’intestin.

Les deux fonctions, mécanique et chimique, sont séparément dévolues, chez certains Mammifères, à des compartiments stomacaux plus ou moins distincts, dont la structure est adéquate au rôle différent qu’ils accomplissent. On sait que chez les Ruminants l’estomac est divisé en quatre compartiments dont trois, la panse, le bonnet et le feuillet ont une structure en rapport avec leurs fonctions mécaniques, et dont un seulement la caillette remplit des fonctions digestives et possède des glandes appropriées. Chez certains autres Mammifères, le Porc, le Rat par exemple, les fonctions mécanique et digestive de l’estomac ne sont plus localisées dans des poches stomacales entièrement séparées ; mais l’estomac se divise en deux régions à peine distinctes de l’extérieur et par les moyens anatomiques, tandis que

HISTOLOGIE ET ANATOMIE MICROSCOPIQUE

si l’on examine la face intérieure de l’organe et surtout si l’on en fait des coupes microscopiques, on constate l’existence de deux estomacs histologiquement et fonctionnellement différents, apparemment confondus en un organe unique : l’un, qui fait suite à l’œsophage, et que protège un revêtement épithélial épais et dur, est l’estomac mécanique ; l’autre, qui précède l’intestin, est garni de glandes gastriques très développées et fonctionne comme appareil digestif.

La texture de l’estomac est celle qui a été indiquée dans la description générale du tube digestif. Il comprend donc les tuniques suivantes :

i° Une muqueuse, tapissée intérieurement par un épithélium et formée d’un chorion conjonctif. A l’épithélium se rattachent des glandes très importantes et très développées, les glandes gastriques ;

2° Une sous-muqueuse ou celluleuse ;

3° Une musculeuse ;

4° Une séreuse.