NOTIONS PRELIMINAIRES

tes, ce n’est que de nos jours que les recherches et les travaux de plusieurs hommes instruits ont apporté, dans l’art de l’horlogerie, une théorie géométrique de l’échappement à verge.

Quoique cet échappement soit aujourd’hui tombé dans un discrédit

complet, cependant les artistes capables ne peuvent disconvenir qu’on ne puisse en obtenir des résultats plus satisfaisants que ceux auxquels on parvient dans la pratique générale et vulgaire ; mais il faut pour cela la main d’un ouvrier soigneux. Son exécution exige une précision extrême dans les positions respectives des axes, l’ouverture des palettes, la quantité dont il faut les entailler, la justesse et l’égalité des dents de la roue, la précision des chutes, la réduction convenable du recul, etc., et même toutes ces conditions, une fois remplies, ne le sont que pour peu de temps par l’effet de l’usure des trous, dont l’agrandissement changera, graduellement , la profondeur de l’engrenage de l’échappement.

Berthoud, dont on connaît la prédilection pour l’échappement à verge, avoue, dans son Essai > que lorsqu’on veut lui donner les soins qu’il exige, il devient très-difficile à exécuter, et que peu d’ouvriers sont en état de le faire.

Nous voyons, ainsi , qu’il offre autant de difficultés à vaincre pour sa bonne exécution , que la plupart de nos meilleurs échappements à l’usage civil ; mais ceux-ci ont sur lui cet avantage, entre autres, que l’emploi des trous et des levées en rubis, en les rendant à peu près indestructibles, sauf les accidents, assure la durée de leurs fonctions, puisque les parties frottantes ont moins à redouter l’usure.

ÉCHAPPEMENT A ROUE DE RENCONTRE

Les bons échappements modernes corrigent assez bien les inégalités de la force motrice, ce que prouve clairement la suppression de la fusée, tandis qu’avec celui à roue de rencontre, il est indispensable d’avoir une fusée bien égalisée avec son ressort moteur, et il suffit souvent de changer ce dernier pour qu’il ne soit plus possible de régler la montre sans égaliser la fusée de nouveau.'

On rencontre bien de temps en temps quelques montres à verge dont la marche est très-exacte; mais cela arrive plutôt par l’effet de certaines compensations que par aucun mérite intrinsèque, et la preuve, c’est que quand ces montres sont une fois dérangées, elles le sont ordinairement pour toujours. Aucun ouvrier n’oserait se flatter de leur rendre leur première exactitude.

Cet échappement ne doit donc être employé que dans les montres communes, et surtout très-hautes. L’horloger qui l’appliquerait à des montres desquelles il attendrait une marche régulière et précise, témoignerait d’une grande ignorance de l’état actuel de l’horlogerie.

Cet échappement étant très-connu, nous nous dispenserons d’en expliquer les fonctions.

Avantages et inconvénients qu’offre l’usage de l’écliappement à palettes.

142. Les avantages qu’offre l’emploi de l’échappement à roue de rencontre se réduisent à ceux-ci :

1° Qu’il n’exige pas d’huile aux palettes, et que tous les trous des pivots pouvant en contenir suffisamment , les nettoyages de la montre sont bien moins fréquents ;

2° Qu’il est assez facile de le faire marcher (quant à le régler, c’est autre chose) ;

3° Que lorsqu’on ne demande qu’une exécution médiocre, il peut être établi en fabrique et à des prix extrêmement modérés.

Ce qui a fait écrire à un artiste que cet échappement réunissait l’économie à la durée. Assertion qui ne peut être exacte que si l’auteur l’applique aux horloges comtoises, ou s’il fait allusion à la facilité qu’on a de faire réparer à bas prix les montres à roue de rencontre. Il n’est aucun horloger qui ne sache combien il est rare de trouver des verges de montres intactes après une marche d’une certaine durée.

143. Les défauts de cet échappement, qui ont été signalés principalement par Lepaute et Jodin , sont :

1° Qu’il lui faut une force motrice constamment égale.

2° Qu’il rend la montre sujette à avancer par l’augmentation de la