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Eatralnement da sol dans les zones supérieaies, dépôt dans les zones infàrieores , tels sont les deux phénomènes

inlimcmenl unis riin à r.'iiilrc que nous voyons se succéder d'une luaaicie générale dans nos vallées. Pour qui, ne se rendant pas oomple de la nécessité de ce doable Iravul, penserait que tont est pour le mieux , à la condition de rester ce qu'il est , la première chose à faire serait de mettre un terme aux érosions que produisent les aftluents les plus élevés.

Nous ne sommes pas assez exclusif dans nos idées pour contester qu'il n'existe parfois, dans la région des montagnes , des terrains relativement CerUles , qui saqs avoir tous les éléments de fécondité des terres d'allnvion , n'en ont pas moins une certaine valeur agricole , et qu'il est dès-lors regrettable de laisser exposés sans défense à l'action des torrents. Ces exceptions sont cependant plus rares qa'on ne le croit ; en général ce n'est pas d'une pareille somre, de terres végétales déjà formées, que proviennent ces quantités énormes de limons que nos grands fleuves charrient et déposent sur les rives plus ou moins votsinesde

nD PREHIÈRE PART».

leur embouchure. Les alluvions « pour la plupart y provteDDent de la dislocatioD de terraios qoi » pris isolémeot » tels que la nature les a foit sortir du sein des mers ou

des entrailles des volcans, sont inertes et infertiles. Il peut être parfois nécessaire de protéger contre les inoudalious quelques lambeaux de prairies disséminées le lon^ des petites vallées , quelques couches de terres végétales répandues sur la croupe ou les flancs d'une montagne. Il serait au contraire d'un assez médiocre intérêt de s'opposer à l'entraînement des terrains à demi meubles, tels que les galets diluviens, les marnes , les argiles ou les sables siliceux des terrains tertiaires, les marnes irisées, les grès bigarrés» les schistes, les sables feldspatbiques» terrains qui, par eux-mêmes improductifs, donnent naissance, lorsqu'ils ont été suffisafnment broyés et mélangés par les courants, aux alluvions les plus riches et les plus fécondes.

En parcourant les Alpes ou les montagnes du centre et du midi de la France , on reconnaît aisément qu'on ne saurait considérer comme une vùrilabie cause d'appauvrissement pour ces contrées, d'ailleurs déshéritées, la dislocation ou l'effondrementdes flancs incultes et décharnés des innombrables affluents torrentiels qui les sillonnent.

La question de la défense d(\s zones supérieures est donc, en somme, bien loin d'avoir l'importance qu'on lui suppose.

Dans les cas exceptionnels dont nous avons parlé, nous admellons cependant que la solution de ce problème présenterait parfois un certain intérêt, et nous comprenons qn'il poisse être convenable de s'en occuper.

Les nombreux moyens qui ont été indiqués dans le but de remédier aux inconvénients plus ou moins sérieux des nondations torrentielles , se réduisent à deux systèmes