LOI

Tbéoriqnenent, la difBealtè préalable dn dessalement

peut dès à présent être considérée comme pleinement résolue. Nous pouvons dcs-lors aborder la question générale de raméUoration et de l'attainissement de tons les terrait» bas et marécageux avolstoant le littoral ou rembouchurc des cours d*eau, dans les mers a niveau constant.

En traitant de la formation des deltas directs et des oor* dons littoraux, noos avons fa quêtons ces terrains pouvaient se ramènera deux caléfrories distinctes.

La première comprend la majeure partie des sols marùcag9ai,eudeborsderUeeentraleâes'd6ltaS) caractérisés par unedooble pente kmgitadinaleet transversale. Il est possible do mettre celte dis[>osilion à profit pour ramélioralion, sinon immédiate ei complète, du moins progressive, de ces terrains ; mais ils ont par contre Tinconvénient d'être le débouché naturel et obligatoire d'une parite eouvent noteble desaflluents inféricMirs de la vallée principale, ce qui rend à peu près impossible loQt épuisement par macbine élèvatoire.

Les terrains de la seconde catégorie se composent an

contraire de cuvettes on marais profonds, n'ayant aucune pente dont on puisse proûler pour assurer leur écoulement direct f dans lesquels un épuisement artificiel est plus ou moio» néceMict* Du» calte dernière claese se rangent»

mSE £N VALËth Di. LA ZUiNE INFÉRIEURE. 90T

oaUe l66 oQTeUes iotérieuies des deltas, celles qui so trouy0ùi dsns les criqaes les plus reculées des coteaux linnlaot

le continent primitif, ainsi que les portions de lacunes qui , trop éloignées des cours d'eau principaux pour être eDtièremeQt colmatées» û*eD oui pas moUis été à demi comblées par des torrents et des rafios.

Les terrains de la première catégorie sont caractérisés par uue double pente, i'uue lougitudioale vers la mer, Tantre transversate à partir des berges oatoreUes ou artifldelles du cours d'eau ; celte dernière se continuant jusqu'à la ligne des coteaux qui limitent le continent primitif , et au pied desquels se trouve atyourd'bui le thalweg d'écoulement des eaux débordées.

La blanche du cours d'eau qui occupe le véritable faite de la plaine n ayant pas eu général une section suftisauto pour débiter le volume si considérable des grandes crues de nos rivières torrentielles, tout l'excédant des eaQX,«-soitpdr

deveisemciil liaturcl au-dessus des diirues, soit par des brèches ouvertes dans ces mêmes digues, — doit Unir par se répandre dans les plaines latérales , et s'écouler en nappe plus ou moms épaisse» plus ou moins large, suivant le pied des coteaux jusqu'à la mer.

L'inconvénient le plus sérieux pour les cultures n'est pas cet éooulemeut en nappe, -Hjui n'est qu'accidenteletaTopére assez promplement, auquel d'ailleurs fl serait peu près impossiblederemédicioulicremcnt,— mais bien révacualion des dernières eaux qui ont imbibé le sol , ou qui sont retenues dans les parties les phis basses du terrain, où elles forment des marécages d'autant plus persistants qu'ils sont entretenus par tous les affluents de la vallée , n ayanl [m d'autre écoulement vers la mer.

Deux moyens sont tour à tour employés par les comma-

308 PREUJÈBE PABTIB.

nés 00 les particoliers, pour assarerfècoalement de ces dernières eaux : l'abaissementdu plan d'eau daus les marécages par rouverture de iossés d'évacaaiioû, et le lelèveoieQida sol par le colmatage.

U est aisé de comprendre pourquoi ces deux moyens, qm se contrarient Tun l'autre, n'ont en général abouti à aucun résultat satififaisant.

Chaque eommone oa groupe d'intéressés s'occupe eu eflét de rogeter ses eaux sur les tmes du groupe «faval, sans s'inquiéter de ce qu'elles deviendront. Exécutés isolément , les canaux d'évacuation d'un territoire ne sont en g^éral que des canaux de submer^on pour le territoire inférieur.

Le colmatage, laissé à la disposition des particuliers , n'intervient d'ailleurs que comme un nouvel élément de désordre* car l'exhaussement factice d'une partie de la plaine ne produit une amélioration sur un point , qu'en aggravant les conditions d'écoulement de terrains souvent beaucoup plus étendus en amont.

Deux autres causes viennent en outre paralyser le plus souvent tous les essais tentés pour ramélioinlion de ces plaines basses, latérales aux cours d'eaux limoneux.

Sur bien des points on s'est figuré» en premier lieu, poufoirprofiter d'un rétrécissement accidentel de la plaine , rapprochant le thalweg vci itablc du cours d'eau principal, pour rejeter dans ce dernier les eaux des fossés d'évacuation supérieurs. Mais si les grandes crues , pouvant produire un déversement des cours d'eau par-dessus les digues latérales, sont rares et de courte durée, il n'en est pas de môme des crues habituelles faibles ou moyennes , pendant lesquelles la rivière, coulant à pleins bords, se maintient souvent pendant des mots entiers à un niveau supérieur à

MSB EN VALEim DE LA ZONE INFÉRIETTRE. 309

celai des plaines riveraines; auquel cas les canaux d'évaenation, ramenés dans le lit central, fonctionnent an rebours de leur destination normale, en conduisant de nouvelles eaux dans les marécages qu'ils étaient destinés à desséctier. Nous pouvons donc poser comme premier principe que , pour avoir un résultat réellement utile, un canal évacuation doit toujours avoir un débouché spécial, indépendant de celui de la rivière principale.

Une autre cause d'insuccès résulte d'un système d'écononomie mal entendu, par suite duquel on a voulu souvent donner une double destination à un même canal , en le faisant tour à tour servir à l'évacuation et au colmatage.

Une distinction est absolument nécessaire à cet égard. Tout canal qui sert au colmatage ou à Tirrigatlon par eaux troubles, s'atterrit par ce fait même. Non-seulement 11 ne pourrait dès-lors servir a révacuation, sans des dépenses considérables de curage; mais encore , par la ieprodu4>tion du phénomène général de relèvement des rives, les terrains voisins s'exhaussent promptement, et ce caual ne tarde pas à ne plus occuper le point bas de la vallée dans lequel on l'avait établi* Le marécage se déplace parallèlement à lui-même. Si lés rives du canal s'améliorent, ce n'est qu'à la condition d'amener la submersion d'une surface au moins égale dans les terrains voisins.

iXoù découle, comme second principe, devant servir de base à tout projet d'améliorattongénérale, la nécessité d'établir une séparation aussi complète que possible entre les canaux d'évacuation et ceux de colmatage; les premiers devant toujours occuper les points bas de plaine, les seconds des lattes relatifs.

Enfin, comme dernière condition résultant en quelque sorte de l'application de ces deux principes, on doit s'atta-

3iU PREMIÈRE PARTIK.

cher à arrêter d'une manière déOnilive le relief de la plaine, de telle sorU; que, — par radion continue des causes na*

Inrelles et persistantes, — ce relief ne fasse que s*accentuer de plus en plus de lui-même à chaque crue.

Ce résultat final sera obtenu si l'on adopte l'ensemble des dispositions snivanles :

i" Maintien du bras naturel ou existant de In rivière, comme canal principal decolmatage, occupant le faite delà plaine, renferméentre des digues à section décroissante, disposées de manière à pouvoir contenir autant que possible les grandes crues à l origine du déversement, et à ne répandre l'excédant sur les pentes latérales que par des canaux de eolmatage secondaires, normaux à sa direction, con?enablement espacés et se dirigeant avec des sections décroissantes vers la ligne des coteaux.

2« Construction d'un canal principal d'évacuation, à section crmssante, se continuant jusqu'à la mer, établi an pied des coteaux dans la partie la plus basse de la plaine, ayant autant que possible une capacité suffisante en chaque point pour contenir les eaux snccessiTement dérivées , en même temps que celles des affluents latéraux.

7i' Établissement d'une seiie de canaux d'évacuation ordinaires, interciilés entre les canaux de colmatage de même ordre, à section croissante, venant déboucher dans le canal de vidange principal, au pied des coteaux.

On voit à priori qu'un pareil réseau de canalisation , établiet maintenu sous la surveillance eflicace d'un syndicat bien organisé , remplirait toutes les conditions da programme que noQS nous étions pro()osé.

La plaine se trouverait divisée en une série de i)etites vallées à double pente, dont les canaux de colmatage formeraient lesfailes et les canaux d'évacoation les thalwegs. Le

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relief aiiisi «rrété, par la tendance même des choses» ne poomiC qae se dessiner de phisen plus à ctiaqoe crae, en

améliorant d'aulant les c^ndilioas d'ècoulemeul et d'assai- Dissement.

Ces dispositions générales pourront être modifiées parfois par des eircoDStaneespartieoliàras. En général, onnepoorra

pas songer à renfermei' toutes les plus grandes cmes entre les digues , encore moins ù recevoir toutes les eaux d'évacuation dans on canal spèdah L'écoulement en nappe restera toujours un mal nécessaire , mais dans des circonstances qui seront de plus en plus rares et de moins en inoins désastreuses: à mesure que les canaux de colmatage et les digues du cours d'eau principal s'extianssèront; à mesure que les canaux d'évacuation, conservant toujours le même plan de pente et le même plafond , s'encaisseront dans des terres de jour en jour plus élevées.

Cette disposition générale de la répartition des limons et derévacnation des eaux claires est si naturelle, qu'elle existe d'elle-même a l'embouchure de toutes les vallées qui conservent une section sensiblement unilorme. Dans ces circonstaDces normales» on retrouve toujours un canal d'évaeoaiion longeant le pied des coteaux et recevant les eaux dépouillées de leurs troubles. 11 en est autrement lorsque la section de la vallée est irréguliére* soit que les coteaux 88 creoaent. en criques profondes, comme snr le cours de l'Aude ; soit que la pente longitudkale se trouve barrée par d'anciens cordons littoraux , comme dans les basses plaines du Hhôoe.

Dans de telles conditions, la main de Thomme a dû intervenir, et, bien qui! ait été instinctivement amené é se rapprocher des disi>ositions que nous venons d'indiquer, on. est iercétde rûcoQBO^e que des conséquences lâcheuses

31t FBKIHkHK PiBTIE*

sont parfois résultées de ce qu'il s'en est écarté en partie.

ûaoâ la vallée du Rhûne notamment, il est à regretter qne le canal d'Arles à Bouc» qui sert d'évacoatenr principal aux basses plaines de la rive gauche du plan da Bourg, ait été placé entre le fleuve et les marais de Fos, ce qui l'expose à s'atterrir, et rend au contraire à tout jamais impossible le eolmalage direct de ces marais. Ce double IncoménieDt aurait été évité, si Von avait pu établir le canal au-delà de son emplacement actuel, au pied de la berge insubmersible de la Crau. La préseace de coucbes de poudingues difficiles à traverser, a malheureusement nécessité le tracé, défeetueux au point de vue de FamélioratioD agricole, auquel on a dû s'arrêter.

Sur la rive droite du même fleuve, au contraire, le canal de Beaucaire areçu un tracé plus convenable au pied des

coteaux de Saint-Gilles ; mais il fonctionne à la fois comme canal de colmatage dans les deux biefs supérieurs, comme canal d'évacuation dans le bief inférieur, ce qui a . dû en exhausser les rives et reporter vers le Rhône le thalweg, dont l'emplacement naturel se trouvait le long des coteaux.

Une incertitude plus grande oncoi e a présidé aux divers projets qui ont été présentés pour assurer f écoulement des eaux de la rive gauche de l'Aude ; mais la question est assez importante pour qu'elle nous ait paru mériter d'être traitée avec de plus amples développements dans la seconde partie de notre travail.

Nous venons de voir comment il serait possible de mettre à profit les inclinaisons naturelles de la plupart des tnrains

émergés, longeant nos rivières principales, pour les amé-

lUSB EN VALEUR DB LA ZONE INFÉRIEORB. 318

liorer d'une manière progressive et continue , en acceo- . tuaut de plus en plus leur relief par TactiOD combinée des canaui de colmatage et d'évacuation.

Il nous reste à examiner par quels procédés on pourrait arriver à mettre en culture les parties les plus basses des alluvions, les cuvettes isolées» dont le fond est parfois à un niveau inférieur à celui de la mer, que leur défaut d'élévation ne permet pas d'assécher parles pentes naturelles, et qui ne sauraient l être que par remploi de macbioes d'épuisement les transformant en polders analogues à ceux de la Flandre et de la Hollande.

On comprendra aisément qu'aucun essai sérieux n'ait pu être fait jusqu'ici dans cette voie, si l'on se rappelle ce que nous avons dit de l'action du sel sur les terrains récemment émergés. Quand un marais, par le fait du colmatage, s'est exhaussé de manière a élre à peu prés hors de l'eau, au lieu de chercher à le dessécher complètement, ce qui n'aboutirait qu'à le rendre tout à fiiit improductif, on s'attache bien plutôt à le recouvrir d'eaux douces, après l'avoir tant hien que mal mis à l'abri de l'irruption des eaux salées. On le. ti ansforme alusi en marais roseliers, dont les produits exploités pour litière dans nos contrées du midi, où la paille manque, ne laissent pas d'avoir une certaine valeur prolK)rlionnée à l unporlance dci débouchés voisins. Dans les marais de Beaucaire et d'Aigues-Mortes, au voisinage des grands vignobles et des régions peuplées du littoral, les marais roseliers en bon état de produit r-niporlent souvent, sans aucun frais d'entretien ou de récolte, jusqu'à 150 ou 200' net de revenu par bectare. Ces berbes palustres, au contraire , dans les vastes régions de la Camargue, loin de tout centre agricole , sont de nulle valeur.

. Celle culture loule spéciale ii esl d'ailleurs applicable

que dnns des œiuit lions parliculîéa's, sur les terrains qui peaveui élra à la f<n& iaondés par nue grande qoaulité d'eau douée au prinlemps, el SQffisammeDt aaséidiés eu été pour qu'on posseyfeireia récolte des roseaux ; doubledreonstofice qui ue se présente nntureHement que dans les marais dout le fond est supérieur au niveau de la tuer el iofërieor à oelui de l'écoulement uormal des eaux doooesi o'est-è-direasseB rarement.

En dehors do œs circonstances eitceptionnelles et des terraios iocUnés doot nous avons parlé tout à Theure, et qui peuvent être amenés à n'avoir é souffiir que de aubmersions accidentelles; pour la majeure partie de nos marèca^^es du lilloral. il ne saurait y avoir de demi-mesure.

Toute tentative pariieUe ou incomplète, dans le genre de celles qui ont été proposées le plus souvent, e68a3fée6 parfois, édioueralt forcément. Il feut donc, ou laisser ces terrains improductifs comme ils le sont actuellement, ou les ramener à l'état normal de pariaile culture par un dessalement et un dessèchement complets.

Là est la véritable solution du problème. Vouloir accroître de quelques centaines de franco par hectare la valeur d'un marais, est chose en général impossible ; se proposer de le transformer en peu de temps en terres riches et fertiles, est au contraire une entreprise dont le succès sera certain, toutes les fois que Ton aura affaire à des alluvions fluviales naturellement fertiles et sulûsamment étanches pour qu'où n'ait à lutter que contre les eaux lénitaleS) sans avoir à redouter des flUrations extérieures.

Le sol de ces marais est en effet forme de profondes alluvions argileuses. Riches des principes fertilisants dagnàs si longtemps enfouis dans leur sein, ils doivent à k présence du sel, rendant toute végétation impossible , de ue point

USE EN TAUDR K LA ZOMB INFÊIUBURB. M5

titre, comme ies marais du nord, encombrés de dépôls tourbeux ^ ne se pcôteot qu'à des coitures médioeres.

Dq ym où ils aaroot été desséchés el dessalés, de tels terrains se trouveront bien évidemment dnns de meilleures couditioDS que ceux du voiisioage, ayaut la même origioe. Or eeoM , bien qu'ils soieDi épuisés psr des enltures séculairss, n'en sont pes moins propres à la ppoduelion des céréales, des plantes fourra|?éres et même de la vijjnc. Sur plusieurs points, comme les bords de l elaog de Capestaog ou oeux de l'étang de Mauguio, ces terres riveraines se vendent de 12 à 18 000* l'hectare, sans que leur valeur descende jamais au-dessous de 5 à G UOU.

Avec une telle marge devant soi, on comprendra qu'on puisse sans crainte aborder des dépenses devant lesquelles en reculerait bien certainement, ne s'agissait plus que d'une amélioration précaire on incomplète.

Nous avons déjà exposé les procédés par lesquels il est possible d'arriver en peu de temps ao dessalement complet d'un terrain par l'action continue du drainage et du lessivage à l'eau douce. Il est aisé de voir à priori que la seconde partie du programme, consistant à dessécher le terrrain ou à se rendre entièrement maitre des eaux jusqu'à une certaine profondeur au-dessous delà aur&ce du sol, qui serait le niveau de débouché des tuyaux collecteurs de drainage, est théoriquement une chose praticable. Lorsqu'on peut, en effet, entourer nn marais de digues insubmersibles» il est toujours également posstt^le de compléter sa transformation en polder, et de l'épuiser par un nombre sufûsant de machines.

€e ne saurait pins être là qu'une question d'argent qu'il nous reste à examiner, en cherchant quelles seront, en général, les coodilions d'une telle entreprise.

3t6 PREHlftilB FAM1B.

L'inégale réparliliou des pluies, qui dans nos contrées du midi tombent parfois en véritables avalanches ani époqoes des éqninoxes, est sans dente nn inconvénient; mais il peut être en p^irlie contrebalancé par la puissance considérable d'èvaporation qui agit sur le sol aui autres époques de Tannée^ et représente, en somme, une colonne d'eau double cdle qui est produite par les plnies.

Nous avons défini sous le nom d'absorption spongieuse, la faculté qu'a le sol végétal de retenir à l'état de combinaison physique une quantité d'eau variable, dont le poids, relativement à celui du terrain, peut aller de 20 p. «>/odaiis les terres argileuses et compactes, jusqu'à 60 p. % dmis les terres calcaires éminemment poreuses, comme celles du marais de Vie.

Cette quantité d'eau qui s'incorpore dans le sol sans le rendre impropre à la végétation, est loin de lui être indispensable dans sa totalité. Elle constitue une sorte de réserve d'eau que le sol emmagasine, dont l'évaporation atmosphérique et l'absorption vé^tale peuvent le priver en partie, sans qu'il ait rien perdu des^i puissance productive. Nous ne saurions préciser quelle est au juste la propi m tion d'eau que le sol pourrait ainsi perdre sans ûiconvénient ; nous avons tout lieu de croire cependant qu'elle varie delà moitié aux deux tiers, représentant i)ar suite, pour le marais de Vie, une tranche de On^SO à 0°',40, en admettant que révaporationsefiassesentirsur toute i'êpaisseurde la couche drainée, soit sur 1« environ. En réalité, il n'en est pas tout à fait ainsi ; l'évaporation est surtout superficielle et ne se faitsentir que lentement dans les profondeurs du sol.

NoQs D'en avons pas moins constaté par expérience que nos bonnes terres végélales argilo-calcaires, — qui ont été exposées pendant tout réto aux ardeurs du soleil, sans arrosage, tout en restant propres à une riche production végétale,— peuvent absorber jusqu'à 0%20 ou O'^SS d'eau aux premières pluies d'automne, sans donner aucune trace de submersion ou d'écoulement superficiel.

A plus forte raison en serait^ii de même d'une terre ameublie par le drainage. Nous pouvons donc considérer le sol d'un marais traité par nos procédés, comme pouvant absorber, à la On de l'été, le produit d'une première série d'averses de 0", 20 à 0"»,25 d'épaisseur. C'est à peu prés la quantité d'eau pluviale qui peut tomber moyennemrat pendant la période des fortes pluies d'équinoxe, du 1 5 septembre au 50 octobre. Ln machine d'épuisement n'aurait donc à foûciiooner que pour les pluies suivantes, qui sont beaucoup plus régulières et qui surviennent dans une saison où, toute végétation étant arrêtée, une submersion accidentelle de peu de durée, sur une hauteur de queUiues centimètres à peine, serait sans ie moindre inconvénient.

En profitant de cette ressource, en considérant le sol végétal comme constituant une sorte d'éponge qui se viderait par le fait de l'évaporation en été, et acquerrait la faculté d'absorber les premières pluies d'automne, le travail des macbines d'épuisement pourrait être aisément régularisé, et leur puissance réduite bien au-dessous de ce

qu'on aurait pu supposer à /^rwrt.

Bien qu'il soit naturel de tenir compte de cette circonstance, foisant précisément tourner au profit de l'amélioration agricole des terrains marécageux du littoral la force

d'évaporation qui, en concentrant le sel dans le sous-sol, avait été jusqu'ici la cause principale de leur infertilité

31B PRElUÈttË PABTIE.

DOoscroyiM» qo'il sera prudent de ne pas fMoliB outre

mesure la puisNiiicc des macliiiies d'épuisement. L'économie en frais de premier élablissement serait miDicne. Ku augomtant au coDtraire la force des maetiiDes, on aora noD^QlemeDt Tafantage de poa?oir se débarrasser rapidement d'une bLiialiondance d'eau accidenlelle, niais même de pouvoir employer uliiement cette !orce motrice, soil à nrrigatiOD en été, soét à la plupart des tratam agricoles. Noos FSfieiidrons (xcvin) sor cetle importante question <ie remploi des inachines en agriculture, qui ne peut être susceptible d'une application pratique dans la plupart des eireoiistances babituelles ; qui nous parait, an contraire, ètra à la fois la méthode la plos ratlonnene et la pins économique qui puisse être adoptée pour la mise en valeur des marais du littoral. Sur ces vastes surfaces, parfaitement boffizontales, non morcelées, où rien ne peot arrêter m gêner le jeu des machines, les inconvénients qu'elles présentent ailleurs n'exislenl plus. Leur emploi, déjà commandé pour l'épuisement, ne sera pas seulementavantageux pour tons les txvmx agricoles, il sera indispensable ponr suppléer à Fabsenoe des bras. Il n'y aurait pas, en eflét, seulement inhumanité, mais lausse manœuvre à vouloir brusquement attirer, à prix d'argent, uue trop nombreuse population oovriéredans ces contrées empestées par la fièvre. Tant qu'on ne les aura pas assainies, il faudra autant que possible réduire la quantité de forc^ ouvrière à employer, substituer les machines aux bras des travailleurs.

Sans trop nons arrêter aui économies de force motrice qu'on pourrait réaliser en mettante profit la force d'évaporation, nous croyons qu'au point de vue de l'épuisement, dans le cas le plus ordinaire d'une élévation moyenne de |n,00 à donner à la masse d'eau à évacuer , il sera bon

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M1SË.£N VALEUR hï, LA LNFËRIEURË. 919

de eoroptor sur one pDissance eMîve if on cheval vapeur

pour chn(îne surface de 10 à 12 hectares. Il faudrait par suite deux macbioes de quinze chevaux pour un douudoe do 400 beclares, qoi nous {lanltFait être la saperfide moyeDne 8or laquelle il serait en général plus avantageux d'opérer.

En admettant un rendement moyen de GO p. ^/o encan montée, chiffre qui n'a rieo d'bypothétique, car il a été obtenu au maraisde Vie, ohaque maobine pourra élever 679 litres d'eau par aacondeà I«<|,00 debaotenr, ce qui, pour un travail forcé de 20 heures sur 24, en temps d'inondation, répond à une évacuation journalière de 100 000 mètri» cubes. Sur nodoonaine de éOO.beclareB, Ja trandie d'eau enlevée journellement représentera une hauteur de 0,035.

ij\ colonne d'eau pluviale tombée en iiu mois dépasse rarement 0'",2â à 0">»30. Les machines seront doue largement suffisantes pour y soUIre. Parfois, il -est vrai» eetlequantilè moyenne, an lien de se répartir imlformément, tombe en quelques jours, parfois même en quelques heures. Si œtte cicconstance, toujours assez rare, ne ûomeid^ pas avoQ un état de siocité du maraissuCQsant pour que laeooebe ^perflcielle absorbe une partie notable des eaui , on pourra sans doute être exposé à une submersion ; mais la durée en sera tré^courte et ne dépasser? pas sept ou iiuit jours. Or, on sait par expérience que, saufquelqne^cîrcooslances particulières, la majeure partie des cultures peuvent supporter sans grands inconvénients une submersion p^ireille, au moment surtout où la végétation est ralentie.

Sauf cette coïncidence exceptionnelle d'une forte averse inondant un sol déjà imbibé par une pluie antérieure , l'action alternalive de l'absorption du sol véj^'elal et do réva[)oration fera disparaître une très-uutable partie des eaux pluviales. Si nous ne tenons pas compte de celles qui

pourroDlêtre iotroduilesartificieUementpour les besoins de l'arrosage, l'évacuation [)arinaebines ne dépassera certainement pas les deux cinquièmes ou la moitié au plus de l'eau zénilale. soit environ 4000 mètres cubes par hectare. Pour un domaine de 400 hectares, l'évacuatioD totale restera audessoos de ! 600 000™, repi êsentant 520beares de traTaîl des deux macliiiu's, soit : un mois environ si ces machines fonctiouueot de jour et de nuit ; deux mois si les pluiessoni assez QDifonnément réparties pour qu'on paisse se borner à les faire marcher de jour pendant une moyenne de dix heures.

Pendant les cinq sixièmes du temps, tout au moins, les machines d'épuisement n'auront donc aucun travail à efléc-

tuer, el l'on comprend combien il sera avantageux de pouvoir les utiliser, spil à i'arros;jL'c on été, soit aux divers travaux d'exploitation agricole, tels que le labourage» la moisson, le fauchage, etc., etc.

Nous aurons occasion, dans la seconde partie de cet ouvrage, de faire connaître les prix de revient et les dépenses, tant en frais de premier établissement qu'en frais annuels, que nécessiteront l'installation et l'emploi des machines. Il nous suffit pour le moment d'avoir exposé les principes théoriques qui doivent forcément amener la transformation et la mise en valeur des terres salées et des^marais du littoral. Nous reviendrons surles conditions économiques d'une entreprise de ce genre, el ferons voir en temps et lieu combien les résultats en doivent être rémunérateurs.