MISE EN VAL£LE DE LA CAMARGUE

soumis de recevoir les écoulements des eaux naluroiles et des arrosages existants, se refuseraient peut-être à tonte

aggravation de celte servitude résullaul d'irrigations nonvelles ou d épuisements arliiiciels. Il y aurait là une question de droit à débattre, au pis aller une indemnité à {layer aux propriétaires du Valcarès ; indemnité fort minime, si elle était proportionnée au dommage , car le Valcarès n'a pas grande valeur, et, dans l'état où il se trouve, il aurait peut-être plus à gagner qu'à perdre à voir augmenter dans une certaine mesure la masse des eaux qu'on loi envoie.

Le chiffre de celle indemnité éventuelle qu'on aurait à payer pour régler et étendre les servitudes du Valcarès, ne serait, en aucun cas, comparable aux Irais énormes d'un établissement hydraulique destiné à fournir de nouvelles facilités d'arrosage et d'épuisement aux propriétaires. Les sacritices que l'Ëtat ferait aujourd'hui dans ce dernier but seraient d'autant plus inutiles que le défout de communications paralyserait complètement les efforts des propriétaires de la région centrale, quel que fût d'ailleurs leur bon vouloir, quelque faciles et fructueuses que pussent être, au point de vue do rendement agricole, les entreprises d'amélioration qu'ils consentiraient à tenter individuellement.

Ce n'est donc point par le centre de l'Ile, où tout est à faire, mais par une lisière, où les travaux préparatoires

existent déjà, (ju'il faudrait commencer la mise en valeur sérieuse et rationnelle de ia Camargue. Elle devrait suivre la pente naturelle do terrain, débuter au pied des digues du Rhône, pour se prolon^(3i graduellement sur les marécages du Valcarès, à mesure que le succès des premières entreprises aurait démontré les avantages de leur continuation.

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m SBOOim PAITIE.

Tant qu'un premier résuitat de ce genre n'aura pas èlé obieno, qu'il o'existera pas snr Tua de& deux bras du Rhtee une ou plusieurs exploitations^iiedèles, donnaDl le spécimen (Je ce qu'un pourrait entreprendre avec certitude de succès, il y auraii folie, croyons-nous, à vouloir établir à grands firais des canaux d'irrigation on des machines hydrauliques d'épuisement, loin des voies naturellement navigables. Ce n est donc pas un travail d'ensemble, mais une exploitation restreinte que nous voudrions voir essayer en Camargue* Nulle région ne serait plus propre à Tappli* oatlon des procédés de mise en valenr des terres salées que nous avons exposés d'une manière générale, et qu'il nous a été donné de mettre eu pratique dans des circonstances locales malheureusement peu âvorables.

Nous n'aurions plus en eflét à lutter ici contre les difficultés (jui ont nîomeiit;iiiémeiit ajourné le résultat des travaux entrepris au marais de Vie. Qualité du sol et des eaux , imperméabilité complète du soos*sol , sont des conditions essentielles «pie uuus trouvons réunies sur tout le territoire de la Camargue.

Le travail préliminaire à la mise en valeur, le dessèchement proprement dit, est d'ailleurs chose feite depuis longtemps. Sauf le c^as, de plus en plus rare, de submersions accidentelles piovenaot d'une rupturedes digues, la Camargue peut être considérée comme entiénementà l'abri des inondations extérieures, du côté du fleuve comme du côté de la mer.

Elle ne reçoit que les eaux pluviales, contre lesquelles nous avons vu qu'il est toujours possible de se défendre par des moyens artificiels très-peu coûteux.

MISE EU VALEUR bS. LA CAMARGUE. 4t7

Pour fixer les idées t»l spécifier les conditions dims lesquelles il serait possible d'arriver à la mise eu valeur da la Camargue, nous essayerons d'esqoîssar le programmed'Dne entreprise particulière , telle qu'il nous paraîtrait convenable de la tenter. Sans nous arrêter au simple exposé des travaux tectiDiques ayaot eu vue le desséobement et le dessalement, nous embrasserons la qaestai dans toute sa généralilé, en éludiant tout ce qui se rattache aux pratiques agricoles de Vexploilalioa.

Dans cet ordiPe d'idées» noos nous supposerons (P/. III, fi^g. 6) sor un terrain adossé anx digues do Rb6ne,^dans la partie moyenne de l'ile aux environs de Chamone, par oxeiiiple, sur le bras gauche; dans les terrains du château d'Avignon, sur le bras droit,-^ea des points où il n'existe à peu près aucune culture régulière.

Le terrain choisi aurait une superficie de iOO hectares, se prolongeant sur % 000" le long de la digue du Rhône, s'éteudant sur une largeur égale normalement au fleuve.

Le earré ainsi déterminé aurait une pente transYersale de l", correspondant a des cotes de hauteur de 4- 1™,50 et de 4- 0»,50aux deux extrémités; le niveau du fleuve dans les basses eaux d'éliage étant supposé à la oote H- 0»,2«.

Nous admelirons enfin que le propriétaire ait la faculté de prendre au lihùne les eaux d'arrosage qui lui seront né* cessaires » et d'évacuer à volonté ses eaux de vidange dans le réservoir commun du Yalcarès.

Si l'on avait affaire à un terrain sensiblement horizonLil, ainsi qtM^ le cas s'est à peu prés présenté au marais de Vie ,

Itt SlOQIfDfi PARTIE.

une seule machine pourraità la rigueur, sans déplacement du moteur, sans autre manœuvre qu'un jeu de vaDoes, ser* ▼ir à la fois'à rirrigation et audesséchemeul. Elle se composerait d'un tympan mu par une locomobile. Son puisard pourrait tour à tour être mis en communication avec quatre canaux différents qui seraient : le canal de dessèchement principal établi suivant Vaxe du polder, le canal de fuite qui ii un niveau dilTcrent conduirait les eau>L de vidange dans le Valcarès, et enfm les deux branches du canal d'irrigation enveloppant le domaine.

Gettedispositionpourraitétreavanlagensementconservé^ dans les parties centrales de la Camargue , sur l'emplac^m ent des marais, dont le solestsensiblemenl de niveau. Mais, par suite de la pente transversale existant par hypothèse dans les terrains adossés aux chaussées du Rhône , elle aurait, dans l'exemple que nous avons choisi , le sérieux inconvénient de nous obliger à établir les berges du canal d'irrigation à une hauteur uniforme , ce qui serait à la fois coûteux et gênant pour le service.

Nous admettroiis donc deux machines élévaloires distinctes, sauf à les faire mouvoir alternativeoient par la même locomobile, qui, suivant les besoins, pourrait être conduite d'une extrèmllé â Faulre de Tenceinte.

La machine d'irrigation serait placée près du Rhône, la machine d'épuisemeat en regard, à l'origine du canal de fùlte extérieur.

Le canal d'irrigation se composerait d'une prise unique dérivée du Rhône, dont les eaux, relevées au besoin par la machine, seraient portées à volonté dans l'une ou l'autre des deux branches principales entourant le polder du marais et formant sa clôture extérieure. •

\jù plafond de ces canaux serait établi à 0'°,75 en contre-