XX AVANT-PROPOS

L'exposé général de la théorie des alluvions artificielles termine la première partie de ce traité. La seconde est réservée aux applications pratiques. Dans une succession de types convenablement choisis, nous avons d'abord passé en revue les diverses améliorations agricoles qu'il serait possible de réaliser par un meilleur aménagement • des alluvions naturelles que les courants d'eau actuels charrient et déposent à Tétat de limons fertiles sur leurs rives ou près de leurs embouchures.

Si grands que puissent être les résultats obtenus par cette voie, notamment dans les contrées avoisinant le littoral de la Méditerranée, ils ne sont que peu de chose en comparaison de ce qu'on doit attendre de la généralisation des alluvions artiûcielles. Les détails donnés sur la première application qui pourrait être faite de cette méthode à la fertilisation des landes de Gascogne , ne sauraient laisser de doute à cet égard.

Avec une dépense en frais de premier établissement à peine égaleà celle que nécessiterait la construction d'un chemin de fer de troisième ordre , nous croyons avoir établi qu'Userait possible de régénérer cette vaste région de plus de 1 , 200,000 hectaresde terres à peu près stériles aujourd'hui , de la mettre en «état de donner une production agricole égale à celle du cinquième de la France entière. Une rapide énumération permet de reconnaître que la même transformation serait possible en bien d'autres points de notre lei ritoire. En remplacement de lOà 12 millions d'hectares de sols pauvres ou médiocres, nous pourrions obtenir une égale surface de terrains