II. — Mer

La mer occupe plus des deux tiers de la surface du globe ; dans l’hémisphère boréal, elle est h la terre comme 1000 à A19, et dans l’hémisphère austral comme 1000 à 129; ses profondeurs constatées varient entre 3000 et 10 000 mètres. La profondeur moyenne de l’Atlantique est d’environ ôOÜO à 5000 mètres. Limpide et légèrement verdâtre près des rivages et sur les bas fonds, elle prend un aspect bleu noir là où elle offre le plus de profondeur ; elle n’a point d’odeur ; celle que l’on perçoit sur les rivages provient des varechs. L’eau de mer a une saveur à la fois salée, amère et nauséeuse ; sa pesanteur moyenne, plus forte que celle de l’eau douce, est, d’après Gay-Lussac, de 1,0286; selon de Humboldt, sa densité augmente depuis les côtes de la Galicie jusqu’aux îles Canaries, puis elle diminue du 22e au 18e degré de latitude; l’évaporation augmentant avec la température, on admet généralement que la pesanteur spécifique de la mer va croissant du pôle à l’équateur. Voici, d’après Marcé, les chiffres qui en expriment les variations :

Mer Glaciale 1,00057

Mer Baltique 1,01523

Mer Blanche 1,01901

Mer Noire 1,01418

Mer de Marmara 1,01915

Mer Jaune 1,02291

Méditerranée 1,02930

Neumann a établi que la plus forte densité de l’eau douce correspondant à -f- A0 cent., l’eau de mer n’atteint son maximum de poids qu’à moins de 2 degrés au-dessous du point de glace. A l’embouchure des fleuves, l’eau douce, plus légère, surnage et la salure de la mer se prononce moins. Les eaux de la mer s’échauffent moins à leur surface que le sol, parce que les rayons solaires qui la frappent avant de s’éteindre entièrement, pénètrent à une plus grande profondeur. L’eau possède un pouvoir rayonnant très-considérable, et la surface

DES EAUX