JIALADIES DU SYSTEME SANGUIN
Inflammations des membranes muqueuses.
Le système des membranes muqueuses est le siège le plus frequent des inllarnmalions , ce qui s’explique facilement lorsque l’on considère i® que les capillaires sanguins
y sont plus abondants que partout ailleurs*, que ce sys-
lème y est soumis au contact continuel et souvent prolongé des corps extérieurs, doués des qualités les plus variées: ainsi, par exemple, la muqueuse broncbique et pulmonaire est en contact avec l’air atmosphérique, dont la température et la composition sont très variables, et avec des émanations , des gaz de toute espèce; celle qui tapisse l’estomac et les intestins reçoit dans sa capacité les aliments, <]ont les qualités et la quantité varient journellement ; elle subit aussi le contact plus ou moins prolongé du résidu des secrétions, souvent altérées, et qui, dans ce cas, seront une cause d’inflammation moins pour l’organe secréteur , (ju’elles^ ne font que traverser, que pour les membranes muqueuses où elles sont déposées, et où les réactions chimiques de ces matières mat élaborées deviendront des causes puissantes d’irritation; 5° qu’il est lié par une sympathie étroite avec les autres -systèmes.
On concevra de epielle inq)ortance il dait être de soustraire ce système à cette disposition maladive, en considé'rant qu’il estun vaste organe sécrétoire , et qu’il est chargé J élaborer les aliments pour les faire servir à la nutrition ;
ii est, pour ainsi dire, l’organe dégustateur eliargé d’apjn’écier ce qui convient à ]a nutrition 5 il se laisse pénétrer par ce qui est assimilable*, il rejette ce qui ne l’est pas. Le rapport qui existe entre l’élément nutritif et tous les organes qu’il doit entretenir suppose un lien sympalliique entre ces différents organes et le système des membranes iTiuqueuscs ; ils doivent souffrir par elles comme elles doivent souffrir par eux , lorsqu’il y a maladie. xAussi la régularité de la fonction de ce système est-elle la cause ou le signe le plus certain de la santé: alors il ne transmet au système circulatoire que des matériaux propres à entretcjnr l’état prospère du corps, ou à le rétablir s’il est en souffrance j tandis que, si la sensibilité qui préside à cette fonction est altérée, avec les fluides absorbés circuleront des principes de décomposition et d’actions cblmiques , <|ui iront porter le désordre dans toute l’économie.
Les membranes muqueuses, ainsi que la peau, ont la faculté d’ètre en contact avec les corps extérieurs sans s’enflammer puais il faut celte condition pour les mucineuses , qu’elles soient toujours recouvertes d’une couche de mucosité. Les inflammations des membranes muqueuses ne sont pas ordinairement suivies de l’altération organique de ces membranes, comme cela arrive dans les autres svstèmes, parce qu’elles sont traversées par une foule de vaisseaux excréteurs (|ui empèclient le séjour des fluides altérés c|ui deviennent cause d’inflammation dans les tissus d’on ils ne peuvent être excrétés; mais pour peu que l’inflammatlon mu(|ueuse soit vive on se cojillnue long-temps, elle se propage aux tissus adjacents , dans lesquels elle déteimine une inflammation secondaire, qui eslsoiivent plus importante <pie la primitive, à cause des altérations de lissn (|ui en résultent.
Souvent les catarrhes sont si légers ([u’ils ne causent pas
(le rcaclions ou de syiupailiies generales-, mais dans' tous les cas où Finflammaliou est vive ou éteudue, ces sympailîies SC manifcslenl, et causent une fièvre plus ou moins iuicîise.
Gafarrhe pulmonaire.
La plus fréquente de loiiles les plilegmasies muqueuse,s est celle-ci , que l’on déssgne aussi sous le nom de rliumc de poitrine-, elle pourrait meme , malgré l'opinion vulgaire, être considérée comme une des plus importaules , à raison des conséquences ordinairement graves qu’entraînent ses fréquentes récidives : car les maladies les plus redoutables pour la jeunesse sont moins celles qui sont seulement graves et aigues epie celles qui se rc^procluisent souvent, fusse ni- elles d’abord légères et de peu de durée.
I.es symptômes et la marebe de cette affection sont tellement connus, qu’il est superflu de les rappeler ici, d’autant plus que nous devons surtout nous occuper de ses causes , afin de les éloigner autant C[ue possible.
Parmi les causes prédisposantes, on doit citer une constitution faible et délicate-, une peau fine, molle et déco^ lorée; un teint clair, s’animant facilement aux joues après le repas ou à la suite d’un léger exercice, circonstance qui se lie toujours avec l’état de susceptibilité du poumon-, une poitrine peu développée, et s’annonçant ainsi par la maigreur de la peau qui la recouvre, par la faiblesse des muscles antérieurs et surtout postérieurs du thorax, d’où résulte la saillie en avant des épaules-, la disposition à suer facile; menlj l’état de convalescence. Les jeunes gens ainsi constitués sont telbmient disposés à celle aflecilon, (ju'il iécs,t pas rare de la voir se renouveler plusieurs fois chez eux ci»a(jue liiver, et pour des causes tellement légères, (ju’elles sont difliciles à reconnaîLre et à éioigiier. Il arrive néan-
DE LA JEUNESSE. VU
moins que de jeunes sujels jouissant delà nieiîleure eonslllütlon en sont affectés accidentellement, et il est même possd^Ie qu’il résulte de la production accidentelle de celte maladie une disposition à la contracter facilement: ainsi on regardera un catarrhe comme une prédisposition bien marquée à en contracter d’autres. Cette raison seule suffit pour ajouter de l’importance à cette affection, d’autant plus que la susceptibilité du poumon, exaltée par des récidives fré- ([uentes, peut amener la pbtbisie.
Les causes extérieures, nommées occasionelles , sont uim température froide et humide , qui favorise peu la perspiration pulmonaire, en meme temps qu’elle empêche celle de la peau-, les vicissitudes plus ou moins brusques de l’atmosphère y le passage subit du chaud au froid , ou du froid au chaud; le refroidissement de quelque partie du corps, de la tête , des pieds, etc. ; et généralement ce qui peut interrompre subitement la transpiration cutanée, à laquelle le poumon est obligé de suppléer, comme une boisson Irolde prise pendant que le corps est échauffé, une mauvaise digestion causée par la surchage des aliments , l’existence d’une 'constitution catarrhale formée par la réunion de plusieurs circonstances atmosphérl(|ues.
Les moyens hygiéniques indiqués doivent avoir pour l)ut d’alfalblir 1 es prédispositions , et d’éloigner les causes extérieures; et ici surtout est applicable le^ précepte que nous avons énoncé, de soustraire le corps à l’influence’ des puissances morbifiques , ou de l’y rendre insensible. Ainsi il faudra fortifier la constitution par un exercice convenable, et l’habitueUpeu à peu à résister aux variations almosplieriques, ce que l’on obtiendra facilement par des vêtements plus ou moins légers, et en échauffant peu les salles de travail. Mais il faut faire attention au résultat de ces précautions sur les individus faibles, puls({ue, si elles dé-
passent certaines limites , loin d’obvier à la maladie, elles pourraient l’occasioner. Si on n’a pu réussir à fortifier la constitution, soit par défaut de temps, soit à cause de la faiblesse de l’individu, il faut éviter soigneusement l’influence des causes extérieures. Il faut, au besoin, abriter la poitrine par des gilets de flanelle légère, moyen excellent lorsqu’on n’en fait pas un usage habituel qui le rendrait insuffisant. Si déjà la maladie existe, il faut s’empresser d’éloigner toutes les causes occasionelles*, ordonner le repos, ou un exercice modéré, lorsque la température le permet*, <lonner à l’appartement une chaleur modérée, mais constante*, faire usage de boissons délayantes, pectorales, et propres à rétablir la transpiration et à diminuer l’excitation du poumon. L’un des moyens les plus efficaces pour combattre le rhume est une diète sévère pendant quelques jours, ou au moins une alimentation très légère: car il est à remarquer qu’il traîne ordinairement en langueur, parce qu’on le considère comme une indisposition insignifiante, et parce qu’on use d’aliments comme en pleine sauté. Il est d.onc nécessaire d’insister sur l’importance de cette maladie, et nous croyons convenable de faire manger et coucher à l’infirmerie ceux qui seront enrhumés, ce qui ne les empêchera pas de continuer leurs études; par là encore le médecin pourra prescrire les moyens d’abréger la maladie.
2. — Calarrlics broncluque • laryngé, oii (airouemenl ; nasal on coriza ,
ou rhume de ecrvcau.
'toutes les parties du conduit aérien partagent ordinairement la suseeptibililé du poumon à coniraeler des Inllammations, et suivant les dispositions propres à ebaqnc Infllvidu. Chez les uns, e’est la membrane «pii tapisse les brotiches ou la trachée fjui est le facilement ailectée; chez I(! plus grand nombre, c’est celle des fosses nasales. Ces al-
fcctioiis, que Ton peut abandonner aux soins de la nature , ou qui cèdent aux moyens hygiéniques les plus simples, piésentent peu d’iinpoi tance dans leur état ordinaire. Mais, comme dans toutes les maladies il y a un passage de nuances adoucies et non distinctes entre la plus légère et celle qui menace d’être promptement mortelle, celles dont il est question pourront aussi revêtir des symptômes formidables, soit à raison de la violence de l’inflammation, soit par suite de sa durée ou de sa IVéquence. Ainsi, à force d’être fréquents, des cnchifrenements peuvent déterminer ^épaississement de la muqueuse nasale, une sécrétion habituelle trop considérable, des polypes, des ulcères, î’ozène. A r enrouement pourront succéder les diverses espèces d’angines, maladies toujours douloureuses, et quelquefois mortelles. Le croup même est l’inflammation de la menil)rane muqueuse des bronches , poussée à son plus haut degré d’intensité. Souvent l’enrouement n’est que le prélude de la phthisie laryngée, affection d’autant plus grave que, se couvrant de l’apparence d’une simple altération de la voix, elle se développe sans aucun symptôme alarmant, et s’établit sourdement dans les organes qui en sont le siège, pendant que la santé générale reste étrangère à l’affection locale; mais bientôt elle démascpie ses progrès, et marche rapidement à une terminaison funeste. Î1 n’est donc pas aussi peu important qu’on pourrait le penser, en ne considérant que les symptômes passagers de ces affections, auxquelles dans leur simplicité on refuse même le nom de maladie pour ne leur laisser que celui d’indisposition, de laisser les catarrhes se prolonger, et de ne pas se hâter de détruire les prédispositions qui favorisent leur iréqucnce. Comme les causes sont à peu près les mêmes que celles du catarrhe pulmonaire, elles entraînent aussi les memes indications: il est donc inutile de les rappclciv
