PROPHYLAXIE INDIVIDUELLE
célèbres par leurs mauvaises conditions hygiéniques, par l'absence d'air et de lumière des rues et des intérieurs, par les installations défectueuses des water-closets et la malpropreté des habitants, les maisons ont été, au cours des deux derniers siècles, reconstruites dans des conditions très supérieures à celles qu'elles présentaient du temps de l'évoque Belsunce. L'usage des carrelages au rez-dechaussée et aux étages s'est multiplié au plus grand détriment des rats et des insectes parasites, encore trop nombreux d'ailleurs.
Dang-er de la fréquentation des locaux infectés. — Le fait d'habiter une maison isolée, bien conditionnée, en bon état d'entretien et de propreté, constitue donc une garantie de premier ordre contre la transmission de la peste pour ses habitants. Cette garantie ne les dispense pas d'observer diverses précautions, entre autres celles relatives aux dangers de la circulation dans l'intérieur de la ville. Il est fort rare que l'on récolte des puces pesteuses dans les rues ; les halles et les marchés sont plus suspects à ce point de vue. Mais ce qu'il faut éviter surtout, c'est de fréquenter des maisons où il a été vu des rats pesteux, où il y a des malades atteints de peste et, encore plus, celles où il y a des morts. Le passage ou le séjour dans ces domiciles infectieux sont infiniment plus périlleux que le séjour, même prolongé, dans un hôpital de pestiférés convenablement tenu.
Comme on ne peut éviter de sortir pour vaquer à ses affaires et qu'il est impossible de savoir si les maisons où l'on entre sont ou non infectées, l'individu soucieux d'éviter la peste sera amené à prendre journellement des précautions spéciales destinées à éloigner de lui les puces. Ces insectes redoutent l'odeur de divers liquides, acide phénique, crésyl, etc. ; de même ils sont éloignés par certains produits secs, en particulier la poudre de pyrèthre. Il est d'une pratique facile, et qui n'entraîne aucun désagrément sérieux, d'imprégner le tronc et les membres ou certaines parties du vêtement comme les bas et les caleçons d'un liquide qui éloigne les insectes, une solution de crésyl par exemple. On peut aussi saupoudrer de poudre de pyrèthre quelques parties du vêtement, sans mettre eette poudre au contact de la peau. Ces procédés très simples de prophylaxie individuelle ne sauraient être assez recommandés.
Il est essentiel d'empêcher par tous les moyens que des puces infectieuses soient apportées dans l'habitation. A cet effet, il faut éviter de recevoir chez soi des individus, des animaux domestiques, du linge et des objets provenant de maisons infectées, car, par leur intermédiaire, des puces pesteuses peuvent être introduites.
En temps d'épidémie de peste, on ne doit pas faire blanchir le linge dans des blanchisseries publiques. C'est un fait dVxpérience que 1rs blanchisseurs paient un largo tribut à la maladie. Il s'explique
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aisément par le transport des puces pesteuses dans le linge provenant des maisons infectées, qui l'ont envoyé à la blanchisserie. Du linge sale les pnees peuvent passer dans le linge blanchi prêt à être rendu à son propriétaire. Bien que la transmission par ce moyen semble devoir être exceptionnelle, il est préférable de l'éviter. En se plaçant dans les conditions d'habitation et d'existence que nous venons d'indiquer, on peut considérer que les chances de l'infection pestique sont réduites au minimum. Malheureusement il n'est pas toujours aisé de réaliser à la fois toutes ces conditions. Celles ayant trait à l'habitat en particulier sont à la portée d'une faible minorité seulement. Quant aux autres, étant donnée la longue durée des épidémies pestiques, trop souvent elles seront omises soit par ignorance, soit par bravade, soit par négligence pure. C'est le cas ordinaire pour les prescriptions d'hygiène, même les plus sûres, les plus simples et les moins onéreuses. Pour toutes ces raisons, nous estimons que, sans préjudice des mesures précédentes, tout individu appelé à résider dans un foyer de peste doit se soumettre à la vaccination.
