ÉTUDE BACTÉRIOLOGIQUE DU SOL

RÉGRESSION DE LA MATIÈRE ORGANIQUE. — ÉPURA- TION NATURELLE PAR LE SOL. — Nous avons indiqué en quelques lignes la formation de la matière organique du sol. Cette matière tend constamment, depuis le moment où elle a atteint la constitution moléculaire la plus complexe sous l'orme de matière albuminoïde, à se désagréger et à se désorganiser sous les influences que nous allons résumer, de manière à revenir à des formations de plus en plus simples jusqu'à sa résolution finale en éléments de départ, azote ou nitrates, carbone ou acide carbonique, hydrogène, oxygène ou eau.

Les cellules des organismes animaux et végétaux, leurs sécrétions, les réactions des substances élaborées, agissent également dans un sens opposé à celui que nous avons précédemment mis en relief pour arriver à la formation de produits à molécules de plus en plus simples.

Cette matière albuminoïde que nous avons vue se former de constitution aussi complexe que C72H112Az18S022 par exemple va se désagréger suivant les actions qu'elle subira en produits plus simples, tels que les peptones, les amides, les leucomaïnes, les uréides : les phénomènes aérobies et anaérobies,diastasiques, hydrolytiques, etc., qui se passent dans les organismes végétaux et animaux vivants suffiront à produire déjà une forte désorganisation qui se continuera post mortem par d'autres actions.

Une certaine partie des déchets des résidus de la vie végétale et animale sont donc des corps bien simplifiés : mais il ne faudrait pas croire qu'ils sont plus faciles à résoudre en leurs éléments pour cela, tout au contraire: il n'est pas plus difficile à certains germes de désorganiser une molécule de matière albuminoïde en produits plus simples parmi lesquels il y aura l'urée, que de dissocier la molécule urée en ses éléments.

L'état de division de ces matières organiques facilite beaucoup leur attaque, et pour cette opération souvent les insectes, les vers, les acaîiens remplissent un rôle utile en endettant, en hachant, en digérant, en transformant déjà ces matières organiques solides.

Rôle des microbes. — La régression totale de tous les résidus organiques complexes en produits simples, élémentaires est l'œuvre des germes bactériens du sol. D'autres fonctions incombent encore à ces germes : ils influencent notamment d'une façon heureuse la culture des végétaux. Duclaux a en effet démontré que la germination des graines dans des sols privés de germes riches en matière organique donnait des cultures chétives (1) : c'est là un fait extrême-

(1) Duclaux, Sur la germination d'un sol riche en matières organiques, mais exempt de microbes. G. R. Acad. des Se, G, 1886, p. 68.