CARACTÈRES DES BONNES EAUX

Autrefois on ne considérait dans une émergence que ses caractères physiques ouorganoleptiques, c'est-à-dire sa couleur (bleue, de préférence), sa transparence, sa saveur (absence de goût et d'odeur), sa pureté chimique, la fraîcheur de sa température, son aptitude à cuire les légumes et à dissoudre le savon (1). Tout ceci reste nécessaire, mais n'est plus suffisant : il faut y joindre la recherche géologique et topographique de l'origine de l'eau, pour en connaître le bassin d'alimentation et en établir les chances de contamination, soit pour éliminer ces chances, soit, si elles ne peuvent l'être, pour interdire le captage; il faut, comme contrôle des présomptions géologiques, exécuter l'analyse bactériologique (ou teneur en microbes) de l'émergence à capter. La présence de poissons et du cresson de fontaine n'est nullement, comme on l'a cru trop longtemps, l'indice d'une eau

l Voy. E. Imbeaux, Les eaux potables, Nancy, 1897. — Auscheh, L'eau potable. Gazelle des eaux, avril et mai 1901.

sans bactéries. Il faul enfin étudier soigneusement les variai ion- de température el de débit qui fournissent de précieuses données. Examinons un peu plus en détail la mise en pratique de ces éléments

d'investigation, et tout d'abord les conditions et qualités que doit réunir une bonne eau potable.