ALIMENTS MINÉRAUX
On tend aujourd'hui de plus en plus à faire jouer une part considérable aux composés minéraux dans les phénomènes de la vie. Leur importance n'est nullement proportionnelle à leur valeur quantitative. Certains éléments contenus en proportion infime et dont on ne connaît la présence que depuis peu, jouent cependant un rôle considérable. Tels l'iode, l'arsenic, le manganèse. Les recherches si souvent invoquées de Rauhn nous faisaient du reste pressentir l'influence que peuvent exercer des quantités presque infinitésimales de certains corps.
Forster a montré la nécessité d'une alimentation minérale. Il a montré que des chiens nourris avec de la viande fortement bouillie et ne contenant presque plus de cendres périssent rapidement.
Les corps simples de la chimie qu'on trouve comme parties intégrantes des êtres, vivant et circulant en eux, sont le carbone, l'hydrogène, l'oxygène, l'azote, le soufre, le phosphore, l'arsenic, le chlore, l'iode, le fluor, le silicium, le potassium, le sodium, la magnésium, le fer, le manganèse. L'oxygène seul peut être à l'état de corps simple. Les autres forment entre eux des combinaisons organiques ou non organiques.
Parmi les composés non organiques nous rencontrons d'abord l'eau. Celle-ci constitue 63 p. 100 du volume du corps de l'adulte (Voit), la proportion est encore plus élevée dans les tissus de l'enfant.
La quantité d'eau n'est pas la même dans tous les tissus. Elle est la plus faible
dans les os et ne représenle que i22 p. 100, 30 dans la graisse, 58,33 dans les nerfs. Elle est plus élevée dans les muscles 75,67 p. 100, dans la rate 75,77, les poumons 78,96, le cœur 79,^1, les reins 82,68, le sang 83.
L'eau est éliminée par Tévaporation pulmonaire, par la sueur, l'urine, par les matières fécales. Il est donc nécessaire que l'alimentation introduise une forte proportion d'eau.
Cette introduction se fait pour une certaine part en nature par l'eau de boisson.
Mais les aliments solides renferment une proportion d'eau élevée. Les végétaux hydratés (salade, légumes verts, fruits) contiennent environ 85 p. 100 d'eau, les végétaux amylacés (blé, riz, fèves, lentillles) 15 p. 100, les graines oléagineuses (amandes, noix) 5 p. 100. La viande en contient en moyenne de 70 à 80 p, 100.
En chiffres ronds, la ration alimentaire d'eau se compose de 3 litres, dont 1600 grammes sont ingérés en eau des boissons, 1000 grammes en eau associée aux ahments, le reste provenant de la combustion de l'hydrogène des aliments (Richet et Lapicque).
Les autres éléments inorganiques se trouvent dans les cendres. La proportion de cendres diffère pour les tissus et organes. Elle constitue 96,40 p. 100 dans l'émail dentaire, 72 p. 100 dans l'ivoire, 65,4 dans les os, 3,4 dans les cartilages, 1,5 dans les muscles.
La composition des cendres varie suivant les organes.
Le tableau suivant de Kônig donne la composition des cendres de la viande de différents animaux.
GaO
MgO
