BOISSONS FERMENTÉES

Une foule de substances, qjaelques-unes animales, la })lupart végétales, sont aptes à déterminer dans certaines conditions de température le phénomène de la fermentation alcoolique.

La découverte des boissons fermentées remonte aux temps les plus reculés.

Les documents les plus anciens font mention de Thydromel en usage aussi bien chez les Scandinaves, les Scythes et les Gaulois que chez les Grecs et les Romains. Dès l'aurore des temps historiques deux sortes de boissons dont la bière et le vin sont le type, étaient connues et déjà célèbres. Les premières sont une dilution aqueuse de semences féculentes ayant subi un commencement de germination; les secondes s'obtiennent par pression de fruits juteux et sucrés dont on laisse fermenter le suc.

Nous aurons à nous occuper successivement des boissons fermentées les plus usitées : le vin, la bière, le cidre, les eaux-de-vie et liqueurs, étude qui sera suivie de quelques considérations sur l'alcoolisme et les moyens à opposer à ses progrès.