ALCOOLISME
250 000 quintaux de grains, 200 000 tonnes de betteraves et 150 000 tonnes de mélasse. En 1888 l'Allemagne produisait 4 millions d'hectolitres d'alcool, dont les trois quarts étaient dus à la saccliarilication de pommes de terre.
On estimait en 1885 à 23 millions d'hectolitres la fabrication des alcools en Europe et aux États-Unis.
L"eau-de-vie renferme en général 30 à 40 p. 100 d'alcool, le rhum 77 p. 100.
L'alcool est surtout repré^senté par l'alcool élhylique. Dans les alcools industriels surtout, l'alcool éthylique est mélangé à d'autres alcools, dont l'un, l'alcool méthylique ou esprit de bois, a un point d'ébullition plus bas, dont les autres ont un point plus élevé que celui de l'alcool éthylique.
Ces alcools ont im pouvoir toxique supérieur à l'alcool élhylique. L'expérimentation a montré que pour tuer un chien de 15 kilogrammes il faut environ :
Alcool éthylique 90 grammes
— propylique .' » 45 —
— bulyliqiie 27 —
— amylique 23
Les eaux-de-vie renferment déplus d'autres substances qui leur donnent du goût, telles que l'éther acétique, les aldéhydes éthylique et paromucique. Ce dernier corps, appelé encore le furfurol, est fort toxique.
On a pensé que la rectification de l'alcool atténuerait dans une large mesure la toxicité des eaux-de-vie. Il ne faut pas se dissimuler que l'alcool éthylique lui-même est nocif.
Une grande proportion de l'alcool est absorbée sous forme de liqueurs. Ce qui caractérise la liqueur c'est l'addition de principes aromatiques ou essences qui ajoutent leur goût à celui de l'alcool.
Ces liqueurs sont innombrables. L'absinlhe, l'amer, le vermout, le bitter, l'anisette, la chartreuse, l'essence de méhsse, etc., sont les plus connues de ces liqueurs.
Le Rapport de Laborde indique les principales essences qui servent à la fabrication des liqueurs, (Académie de médecine 1903). Les Essences essentiellement toxiques sont :
Absinthe grande et petite ; Reine des prés ;
Génepi; « . Wintergreen;
Hysope; Noyaux ou amandes amères;
Radiane; Rue.
Angusture ;
Les Essences suivantes ont une toxicité relative : menthe, sauge, mélisse, thym, origan, fenouil, anis, coriandre, carvi ou cumin, genièvre, muscade, laurier, aloès, giroflé, balsamine, Colombo, arnica, santal, cardame, maci.
