TREIZIÈME PARTIE

Parmi les causes les plus importantes qui peuvent modifier la santé de Thomme, il faut ranger les professions. Par les conditions générales d'existence qu'elles déterminent, ainsi que par une multitude de causes locales qui en résultent, elles donnent naissance non seulement à un habitus corporn tout spécial, mais encore à des maladies particulières connues et décrites depuis longtemps sous le nom de maladies des artisans.

Les industries peuvent nuire aux ouvriers qui les exercent. Les inconvénients qu'elles provoquent ])euvent aussi s'étendre au voisinage et alors elles agissent habituellement de deux façons. Ou bien les établissements industriels donnent des résidus qui altèrent la pureté des cours d'eau, ou bien ils peuvent vicier l'air, par les gaz et les vapeurs qui s'en dégagent. Cette distinction n'est pas, on le conçoit, absolue, et beaucoup d'industries sont incommodes ou dangereuses à ces deux points de vue. Je n'en citerai qu'un exemple, les fabriques de produits chimiques.

Nous ne parlerons pas ici de l'hygiène professionnelle envisagée au point de vue le plus général. Cette question, pour être étudiée comme elle le mérite, exigerait des développements qui seraient incompatibles avec le plan de cet ouvrage. Nous nous proposons seulement de signaler quelques-uns des inconvénients les plus habituels des principales industries au point de vue de la santé des ouvriers qui les exercent et d'indiquer en même temps les moyens les plus pratiques de les combattre.

On doit au D"" Popper i un travail portant sur 2 385 ouvriers morts à Prague dans la période de 1874-1876; nous ne citerons que quelques-uns des résultats de ses recherches statistiques en nous bornant aux professions les plus importantes :

1. Beitrâge zùr Gewerbe-Pathologie (Contribution à la pathologie des professions), par le docteur Popper {Vierteljahrsclirift f. gerichtl. Medicin und off'entl. Scmitatswesen, Bd. XXX, I, p. 98, 1879).