SOURCES DE L ENERGIE

D'après ce qui précède, on voit que l'enfant, plus encore que l'adulte, perd de la chaleur et dépense de l'énergie. D'où vient l'énergie dont ce jeune organisme a besoin? Il la puise tout entière dans son alimentation. Le lait, comme tous les aliments, est un composé chimique dont la synthèse a nécessité une certaine quantité de chaleur et dont la destruction dans l'organisme du nouveau-né libère l'énergie accumulée. Chacun de ses composants, graisse, caséine, lactose n'a pas une part égale dans cette production de chaleur; ils ont en effet une valeur énergétique qui leur est spécifique et qu'on a déterminée par le nombre de calories que fournit la combustion totale de l'unité de poids de chacun d'eux. En effet, dans un calorimètre, la graisse et les hydrates de carbone sont complètement brûlés, donnant de l'acide carbonique et de l'eau. Les albuminoïdes (caséine, albumine, etc.) ne le sont que partiellement, donnant de l'acide carbonique, de l'eau et de l'urée (leur combustion totale dans un calorimètre donnerait de l'acide carbonique, de l'eau et de l'azote), le reste se retrouvant sous la forme de produits plus complexes (acide urique, bases xanthiques, etc.). Quoi qu'il en soit, on a évalué la quantité d'énergie en calories que fournissent les divers principes du lait.

Les tableaux suivants nous renseignent à cet égard :

Nombre de petites calories données par un gramme de substances. (Hugounenq.)

Glucose C«H*206 3762 calories.

„ , , , , , Saccharose C'-H-O'* 3962 —

Hydrates de carbone. .( ^ , ^.ottot^,. ^ ^ Lactose C'^H-'O" 3777 —

Amidon (C^H'^O^) 4228 —

Graisse de porc 9380 calories.

— de mouton 9406 —

Matières grasses , . . . ( — humaine 9398 —

Huile d'olive 9328 —

Beurre 9192 —

Albumine de l'œuf 4840 calories.

,, ^.« ,, . .., 1 Fibrine du sang 4682 —

Matières albuminoïdes. { „, . , ,

Chair musculaire dégraissée . 4881 —

Caséine 4779 —

En pratique on admet des moyennes : c'est ainsi qu'on prend, comme pouvoir calorifique moyen des différents types d'aliments, les nombres suivants :

Calories.

Corps gras 9,4

IIy(h'ates de carbone 4,1

Albuminoïdes 4,1

Étant donné deux rations alimentaires produisant le inrmc nombre de ca!ori(!s, elles peuvent se suppléer l'une l'autre : on dil alors qu'elles sont isodynames.