LE I.AIT STEUIIJSK CONTRE LES DLVRRIIÉES ESTIVALES
Depuis lors, l'enfant échappe complètement à notre surveillance et n'est plus présentée à notre inspection: nous avons appris accidentellement qu'elle avait succombé à la diarrhée le 21 août, c'est-à-dire un mois après la dernière inspection et la dernière pesée. Nous ignorons donc les circonstances et l'évolution de cette diarrhée mortelle. Donc, même en imputant sans restriction ces quatre décès à notre Goutte de lait de Belleville, la mortalité globale par diarrhée, pendant les trois mois d'été très chauds de 1904, n'a pas excédé 1,5 % des enfants surveillés.
Nous n'hésitons pas à attribuer ce chifYre très bas de la mortalité chez nos nourrissons, à l'usage exclusif et méthodique du lait stérilisé industriellement. Le lait que nous manions à Belleville est recueilli en Normandie, pays d'herbages, stérilisé par surchauffe à lOS'', parfaitement bouché au liège paraffine dans des récipients de un demi-litre de capacité.
En rebouchant les bouteilles après les prélèvements de lait pour chaque tétée, nous n'avons jamais remarqué que la stérilisation fût pratiquement compromise. Chaque femme a un biberon gradué suivant l'âge de l'enfant, qui lui sert de guide pour mesurer les quantités de lait convenables, et des conseils individuels précis sont donnés pour les rations alimentaires.
On a distribué à la Goutte de lait de Belleville 36.550 bouteilles de un demi-litre, soit 18.225 litres depuis le 15 mai jusqu'à la fin d'août 1904.
Sur cette quantité de bouteilles de lait il y a eu environ 35 bouteilles de lait gâté, soit à peine 1 p. 1000. Dans les mois ordinaires, il y a à peine une bouteille de lait fermenté ou altéré pour 2.000. Ces détails sont utiles à faire connaître aux médecins qui voudraient manier le lait stérilisé industriellement comme nous le faisons depuis 1892 au Dispensaire de Belleville.
Le bon lait stérilisé ayant une si grande valeur prophylactique contre les diarrhées estivales a aussi une vertu curative, surtout si l'on manie les laits surchauffés à 108° qui ont comme inconvénient habituel de déterminer de la constipation chez les nourrissons : on peut donc mettre à profit cette propriété pendant les chaleurs et recommander alors spécialement l'emploi des laits stérilisés industriellement pour combattre la tendance aux flux intestinaux.
La stérilisation méthodique du lait a fait reléguer dans l'arsenal thérapeutique du passé la plupart des anciens médicaments plus ou moins efficaces contre la diarrhée. Dans ces derniers temps cependant on a beaucoup prôné l'usage du bouillon de légumes dans les gastro-entérites aiguës aussi bien que chroniques.
Il est bien difficile d'expliquer autrement que par l'engouement de la mode l'extraordinaire vogue du bouillon de légumes parmi les médecins comme dans le public, et nous sommes obligés de nous étendre sur ce sujet pour rectifier les préjugés qui ont cours actuellement en France.
