LE SOMMEIL

L'enfant dort d'autant plus qu'il est plus jeune; c'est ainsi que les deux premières semaines, il dort habituellement dans l'intervalle des tétées; puis le temps de veille s'allonge de un quart d'heure vers la quatrième semaine, de une demi-heure vers la huitième, de une heure vers le quatrième mois; mais à 12 mois, l'enfant dort encore plus qu'il ne veille, et à 2 ou 3 ans la durée du sommeil doit être encore de dix à douze heures pendant la nuit et de deux ou trois heures pendant le jour. Il y a d'ailleurs de grandes variétés parmi les enfants pour la durée de leur sommeil. Le nouveau-né sera placé dans son berceau après la tétée; on le couchera de préférence sur le côté pour permettre l'expulsion des matières alimentaires si une régurgitation se produisait; on devra veiller à ce que l'enfant ne soit pas toujours couché sur ce même côté, pour éviter la déformation du crâne, la plagiocéphalie résultant de la pression continue des os crâniens par le poids de la tête.

On met des boules d'eau chaude autour du inaillul de l'enfant, surtout dans les premiers jours. C'est une pratique très utile pour éviter le refroidissement qui est si redoutable chez les nouveau-nés. On habituera l'enfant à dormir régulièrement. Une faut pas lui faire prendre la mauvaise habitude de s'endormir dans les bras. Doit-on bercer les enfants pour les endormir? Non certes, si on leur imprime de grandes oscillations et des secousses violentes comme le font