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Les lécithines qu'on rencontre dans la nature sont des isomères très voisins; on les rencontre dans une foule de produits : certaines graines, le jaune d'œuf, la cervelle, le sang, le sperme : on peut en déduire que leur rôle est assez important.

Ce sont des corps insolubles dans l'eau, solubles dans l'alcool, l'éther, le chloroforme et les huiles; la chaleur sèche les décompose (vers 70^).

Leur rôle principal parait être d'assurer l'assimilation du phosphore; d'après yi. Maxwell, les phosphates qui se décomposent dans les cartilages pendant l'ossification auraient les lécithines comme source de phosphore.

L'acide phospho-carnique est un produit que la baryte caustique peut décomposer, dans certaines conditions, en acide phosphorique, acide créatique, et en sucre.

On a constaté sa présence dans le muscle, dans le lait, etc.; c'est encore un composé dont le rôle est d'assurer l'assimilation du phosphore, du fer et de la chaux dans l'économie.

Il forme avec les sels ferriques des combinaisons insolubles dans l'eau et nommées carniferrines, où le fer est dissimulé sans pouvoir être décelé par les réactifs ordinaires, ce qui s'observe d'ailleurs en général pour les combinaisons organiques de ce métal, y compris l'hématogène de Bunge.

Gaz. — Le lait de femme renferme, d'après Gautrelet qui, malheureusement, n'a pas indiqué son mode opératoire, 212 centimètres cubes de gaz dissous (par litre).

Kullz a donné une analyse des gaz du lait que nous reproduisons ci-dessous :

Oxygène • 1,25 %

Azote 3,37 %

Acide carbonique 2,87 %

On ne trouve d'analyses de gaz que pour le lait de vache, en général.