ÉQUIPEMENT ET CHARGE DU SOLDAT

L'étude de l'équipement du soldat présente une iniportance non moins grande que celle du vêtement. C'est dans son équipement qu'il doit trouver les objets matériels destinés à assurer à la fois et sa défense et sa propre conservation ; de plus, le poids de cet équipement, conslitiiaiil la charge du soldat, doit être pris en sérieuse considération, car de celte charge et de la manière de la transporter dépendra, en grande partie, l'aptitude à la marche, l'une des exigences les plus urgentes de la vie militaire.

ARTICLE r. — OBJETS CONSTITUANT r/ÊQUIPEMENT DU SOLDAT.

Le soldat en campagne ou en marche doit porter: 1" les objets nécessaires à son entretien personnel, vèteuients et autres ; 2° les objets destinés à .son couchage et à la préparation de ses aliments (effets de campement) ; 3° une réserve de vivres ; U° ses armes et ses munitions.

Le fantassin nous préoccupeia tout d'abord, car lui seul doit fournir le travail nécessaire au transport de tout ce matériel, que le cavalier, au contraire, surajoute naturellement à sa monture.

§ I. — Équipement et cliurgc (In soldat dUnfanterie.

I. Vêtements. — Les vêtements ayant été étudiés au point de vue de leur forme et de leur nature dans le chapitre précédent, il est inutile d'y revenir ici, si ce n'est pour indiquer leur poids, que l'on trouvera dans le tableau ci-dessous.

IL Campement. — Dans l'ordonnance française actuelle, le inatériel dit de campement comprend : 1° la tente-abri, ses piquets et ses montants, 2° la couverture dite, en raison de ses dimensions, demi-couverture, 3° la petite gamelle et le petit bidon individuels, plus, par groupede huit hommes, un grand bidon, une grande gamelle et une marmite, une hache, une pelle et une pioche.

La question de la tente-abri a été étudiée p. hli, nous n'avons donc pas à y revenir; rappelons seulement qu'elle pèse li<ii,820 parfaitement sèche, et 2'''',50() au minimum lorsqu'elle est mouillée. Nous avons proposé de la remplacer par une pièce d'étoiïe imperméable, mesurant 1 mètre sur 1™,50, fendue au centre pour se transformer en punclio et servir de pardessus en cas de pluie, utilisable dans le bivouac ou même sous les grandes tentes, les baraques et les divers abris du cantonnement, pour isoler le corps du sol et maintenir les pieds chauds. D'après les expériences que nous avons faites dans l'une des grandes manufactures d'étoffe imperméable, le poids de cette pièce d'étoffe varierait, suivant l'épaisseur, entre 0'''',600 et 1 kilogramme.

La demi-couverture est bonne, il y a lieu delà maintenir, en augmentant un peu ses dimensions, sans modifier son poids, li^'',600 en moyenne, ce à quoi l'on arriverait en faisant usage de laines plus fines.

Les ustensiles destinés à la préparation des vivres sont actuellement constitués par la grande gamelle (fig. 101 -A), la marmite (101-B) dont le couvercle, muni d'une poignée peut former une casserolle, un grand bidon destiné à aller chercher de l'eau et un moulin à café; ce matériel, construit en fer battu éîamé, est très-solide, mais aussi fort lourd. Trois ustensiles de ce genre sont délivrés pour huit hommes. Ce système a été conçu pour les guerres d'Afrique, où il remplit fort bien ses indications, les troupes de-