GYMNASTIQUE

nastiqiie, et de 1800 prévôts ou maîtres d'armes pour la section d'escrime, nouvelle création qui ne date que de 1872. ,

L'enseignement est semestriel, il y a donc deux cours par an, du 1" février au 20 juillet et du 1" août au 20 janvier; la durée des exercices journaliers est de huit heures en hiver et neuf heures en été. La gymnastique militaire a pour but : 1° d'obtenir dans la marche, la course et les sauts d'obstacles le plus grand fond de résistance possible ; 2° de mettre le soldat à même de supporter pendant ces divers efforts le poids des armes, les outils de pionniers et des effets de campement; S'a exercer les hommes à la pratique constante des terrassements volants, qui, en campagne, sont d'une nécessité courante, incontestable; 6" à développer parallèlement la force, la souplesse et l'agilité des membres et du torse, nécessaires pour entretenir dans l'armée, et par là dans la nation, des qualités physiques essentiellement françaises (1).

Le programme des examens de sortie de l'École de Joinville, ci-dessous reproduit, fera nettement saisir quelle est la nature de l'instruction qui est ainsi fournie aux élèves.

Programme des examens de sortie de Joinville-le-Pont :

A. Théorie pratique : 1° Mouvements préparatoires de gymnastique et de natation ;

2° Trois premières leçons de gymnastique pure ; 3° Boxe ; A" Raton ; T)" Escrime simultanée ; 6" Notions d'anatomie, physiologie et hygiène ; 7" Exercice du canon; 8° Natation; 9" Équitation.

B, Exercices aux machines et agrès : 1° Saut en largeur; 2" Saut à la perche;

3° Barre à suspension; 4° Échelle; 5" Portique ; 6° Corde lisse; 1° Trapèze; go Octogone ; 9° Poutre horizontale; 10" Planche à rainures; 11" Barres parallèles.

Un médecin militaire est chargé de l'enseignement spécial compris sous le s; 6 de la première partie du programu)e de sortie.

b. Pratique de la gymnastique dans les régiments. — Revenus dans leurs corps de troupes, les instructeurs brevetés dirigent l'enseignement de la gymnastique, dont les exercices comprennent: 1" ceux qui sont plus particulièrement propres à l'assouplissement, tels que les mouvements variés de la tête et du corps, des bras et des janibes, la course et les exercices physiques ; 2° les différents équilibres ; 3° le développement élémentaire de la force des muscles par le mouvement des bras avec ou sans boulets et nias-

(1) Communication du Armand, médecin-major, attaché à l'école de Joinville.

sues, le mouvement des jambes, en diverses positions, et les différentes espèces de luttes, le jet des pierres ou des projectiles à des distances plus ou moins éloignées. Sous le nom d'exercices d'application, on comprend les sauts, l'escalade, la course et la voltige. Le soldat est exercé progressivement à tous les sauts avec armes et bagages, sans instruments ou avec la perche. Il passe ensuite aux exercices par suspension, des barres et des cordes horizontales ou inclinées, aux exercices des poutres horizontales, Miclinées, oscillantes, à la marche sur des pierres ou des piquets, à l'exercice des échasses. Les hommes arrivent alors aux exercices de pratique ; après avoir appris à monter ou à descendre par les échelles, les cordages, etc., après avoir pratiqué les exercices du mât, de l'octogone, des planches à rainure, ils parviennent enfin à l'escalade d'un mur avec ou sans instruments.

Ils sont alors exercés à la course sans armes, puis avec armes et ensuite avec armes et bagages ; plus tard, ils exécutent la course cadencée en portant des objets utiles à la guerre, tels que fascines, sacs à terre, gabions, projectiles, etc. Ils sont aussi exercés à porter et à traîner des fardeaux dont le transport exige le concours de plusieurs hommes, tels qu'échelles, poutres, caissons, affûts.

On complète les exercices de la course par la course en montant ou en descendant, la course en arrière, la course entre des pierres et enfin la course de vélocité, dans laquelle la longueur du pas est déterminée sans armes, puis avec armes et bagages. Les derniers exercices d'application sont ceux de voltige sur la poutre, sur les barres parallèles fixes et mobiles, sur le trapèze et sur les chevaux de bois.

Toutes ces prescriptions sont excellentes ; il faut seulement qu'elles soient exécutées complètement et que la gymnastique soit considérée comme partie essentielle de l'instruction donnée dans les corps de troupes. Il va de soi, et V Instruction pour la voltige militaire du 26 juin 1842 le fait remarquer avec raison, que l'instructeur s'attache à donner de la hardiesse aux hommes, en leur rendant cet exercice aussi agréable que possible et en prenant toutes les précautions nécessaires pour qu'ils ne se blessent, ni ne se découragent point. On ne devra jamais perdre de vue que la sécurité, l'attrait, la bonne volonté et le plaisir même, sont les premiers et les plus sûrs éléments du succès dans cet exercice. On évitera avec soin de brusquer les hommes et de tourner leurs efforts en ridicule, quand ils ne réussiront pas, de les punir pour des maladresses involontaires. Il ne