ÉTABLISSEMENTS SANITAIRES DES ARMÉES

L'étudedes établissements sanitaires des armées présente une importance considérable, en particulier pour le médecin appelé à y exercer son activité spéciale, mais elle n'appartient pas d'une façon directe à l'hygiène militaire. D'une part, elle ressort de l'histoire des institutions hospitalières en général, qui doivent remplir les mêmes indications, quel que soit le genre de malades auxquels elles sont destinées ; de l'autre, elle appartient à Tétude du fonctionnement du service de sahté militaire, soit en paix, soit en campagné.

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Si donc nous envisageons dans ce diapilre les établissements destinés aux militaires malades ou blessés, ce n'est point pour eu faire l'étude complète; elle exigerait un bien autre développement, mais pour formuler simplemont et rappeler au lecteur quelques-unes des règles hygiéniques qui doivent présider à leur installation.

Au livre II de cet ouvrage, nous avons cherché à montrer combien l'agglomération des hommes dans une habitation commune était chose funeste et, en ce qui concerne plus spécialement l'armée, dans quelles proportions le casernement des troupes avait une influence directe sur le développement des maladies, principalement des maladies infectieuses. S'il est donc regrettable de rapprocher ainsi des hommes valides et si tous les eflbrtsde l'hygiéniste militaire doivent tendre à diminuer les dangers de l'habitation comnume, on peut juger à priori combien cette indication s'impose, plus absolue, lorsqu'il s'agit de réunir des hommes malades dans des infirmeries ou des hôpitaux. Il est malheureusement presque impossible d'en agir autrement, car les raisons économiques et celles du traitement iniposent ce rapprochement, mais on ne doit point s'en dissimuler les dangers.

L'hygiène moderne permet de formuler à ce point de vue deux principes, dont la vérité n'a plus besoin de démonstration :

1" Toutes choses égales d'ailleurs, un établissement sanitaire est d'autant plus salubre qu'il renferme moins de malades.

2° Étant donnée la nécessité du rapprochement des malades, l'hygiéniste doit, par tous les moyens possibles, chercher à annihiler les funestes influences de ce rapprochement, en conservant cependant les avantages qu'il procure au point de vue delà bonne exécution du service.

Dans les armées, tandis que les difl'érents services ne fonctionnent qu'eii vue de la préparation à la guerre, les établissements sanitaires sont toujours en pleine activité. En temps de guerre, ce fonctionnement se modifie, acquiert seulement des proportions plus grandes, et les établissements doivent devenir mobiles, pour se maintenir à portée de rendre des services immédiats aux militaires que les blessures ou les maladies sont venues frapper. Delà s'impose une division naturelle en établissements permanents et en établissements temporaires.