CHAPITRE XXI

SOUILLURES DE L’AI R

Causes de la viciation de l’air. Rôle de l'acide carbonique, des matières organiques, toxines, microbes, poussières; rôle de l’air dans la propagation des maladies. Moyen d'apprécier le degré de souillure de l’air : Expertise physique, chimique, bactériologique.

Moyens de remédier à la viciation de l’air. Suppression des poussières de l'air atmosphérique. Suppression des poussières des locaux habités. Renouvellement de l'air dans les habitations et principalement dans les casernes et dans les hôpitaux. Aération. Ventilation locale et centrale.

I. Causes de viciation de l’air. — Depuis la plus haute antiquité les médecins ont fait jouer à l’air un rôle important au point de vue sanitaire. On a considéré longtemps l’air comme jouant le principal rôle dans la propagation des maladies infectieuses.

C’est le « mauvais air » qu’on incriminait autrefois comme le facteur principal d’un grand nombre d’affections. C’est à lui qu’on attribua jadis les complications des plaies. Pour y porter remède on dota chaque opéré d’un cubage d’air plus considérable, et on conseilla de construire les hôpitaux en dehors des villes. La découverte des germes animés en venant enlever à cette pathogénie son exclusivisme, et en démontrant l’action nuisible de contacts infectieux devenus agents de propagation, ne permet pas cependant de reléguer dans l’oubli cette influence de l’air souillé. Si, grâce à son oxygène, l’air est un destructeur puissant des microbes, il est rationnel de penser que ce rôle est en rapport étroit avec sa richesse en oxygène. Celui-ci vient-il à diminuer, l’action moins active de l’air devient plus favorable à la conservation des germes. Enfin les gaz1, les poussières, matières organiques mortes et matières minérales, la vapeur d’eau peuvent faire sentir leur action sur l’organisme vivant.

L’air atmosphérique se compose d’oxygène et d’azote dans les proportions suivantes :

0 = en poids 23,1, en volume 20,9.

Az = — 76,9, — 79,1.