FÉCULENTS
La fécule se rencontre en abondance dans une foule de plantes de la flore tropicale, et les organes végétaux qui la condensent atteignent là des proportions que ne connaissent pas les tubercules amylacés de nos pays. De ces aliments, les uns sont consommés sur place et peuvent être utilisés parles équipages, les autres sont destinés à peu près exclu-
es ^
Fig. 120. — Granules de sagou.
Fig. 121. — Arrow-root.
Fig. 122. — Fécule du Jatroplia manihot.
sivement à l'exportation, et vont fournir aux contrées européennes de prétendus analeptiques dont le mérite principal est de venir de loin, et que la sophistication a d'ailleurs appris à créer de toutes pièces.
Les féculents exotiques se divisent en : 1" fécules proprement dites ; 2° racines et fruits féculents.
I. Fécules proprement dites. — Ces fécules sont fournies par des plantes diverses appartenant à trois familles : 1" les Palmiers qui donnent le
sagou fourni, suivant les uns, par le cycas circinaliSy suivant d'autres, par le sagus raphia ; 2° les Amomées, qui fournissent l'arrow-root provenant des Maranta arundinacea et indica; 3° les Euphorbiacées dont \ejatropha manihot produit le manioc.
Le sagou et l'arrowroot constituent deux fécules exotiques que leur goût agréable et leur légèreté ont fait entrer dans le régime des malades ; mais elles sonthabituellement falsifiées et fabriquées sur place • chez nous avec nos fécules alimenlai- Fig. 123. - Patate douce ^.gg^ Lgs grains de l'ar-
row-root obtenus du
maranta, ceux du sagou et ceux du manioc diffèrent notablement les uns des autres comme le montrent les trois figures ci-jointes (V. fig. 120, 121, 122).
IL Racines et fruits féculents. — citerai parmi les racines : 1*» l'igname (Dioscorea alata); 2» la patate douce {Convoloulus batatas] {fig. 123) ; 3° le taro {Arum esculentum) ; 4° Xdipteris esculenta, fougère de la Nouvelle- Hollande; et parmi les fruits, le riîna ou arbre à pain {Artocarpus incisa) de la famille des Urticées.
L'igname est une racine féculente qui, rôtie au four ou cuite à l'étuvée, constitue un aliment très-apprécié de nos matelots, mais il est peu nourrissant et la sensation de réplétion gastrique qu'il détermine d'abord est,
(•) Patate douce IQuamochis Datatas, famille des Convolvulacées). — Cnrac/èw botaniques : VXmKt rampante, herbacée. Racines grosses, charnues, tubéreuses. Feuilles cordiformes, hastées. Fleurs hypocratériformcs, blanchâtres en dehors, purpurines en dedans. Fruit : capsule a 3 loges (Dcscourtilz).
au bout de peu de temps, remplacée par le. besoin de nouveaux aliments.
La patate douce est l'un des aliments féculents les plus agréables et les plus utiles des pays chauds ; elle joint une saveur très-sucrée au goût fin et délicat de nos meilleures pommes de terre. Elle contient 9,42 d'amidon ; i ,46 de sucre incristallisable ; 1 ,04 de sucre cristallisable ; 2,54 de cellulose ; i ,30 d'acide pectique.
Le rima {fig. 124) est la base de l'alimentation des Canaques de l'Océanie; ce fruit féculent est très-sain, seulement,il ne soutient pas et il ne calme que momentanément la faim; quand il est mangé avant maturité, il produit des coliques et de la diarrhée.
Le taro (Arum esculentum) est une Aroïdée dont les racines féculentes et les feuilles sont utilisées comme aliments au Brésil et dans l'Océanie. Elles contiennent un principe âcre qui, de même que celui du manihot, se décompose ou se dégage par la chaleur. Le taro ne doit être mangé qu'après cuisson.
