TACT ET TOUCHER

Mis en contact avec quelque parlie de la peau que ce soit , et avec les extrémités des mcmbraues muqueuses , les corps y causent une impression particulière qu'on nomme tact. Ce sens est beaucoup plus exquis à la main que parlent ailleurs; il y prend le nom de toucher. C'est par son aide que nous jugeons de la température des corps, de leur forme , de leur pesanteur , de leur consistance et de leur mobilité eu immobilité, do

1cin' nombre. Le toucher est infiniment plus développé dans Ihomrrie cpre dans les animanv , plus exquis clicz !a fcninie rpie chez l'iiomme, dans la jeunesse que dans l'âge avancé, dans les pays chauds que dans les pays froids. Quelle que soit la simplicité de ce sens, il nous donne beaucoup d'idées, exerce une grande influence sur l'imagination ,mais surtout sur les organes de la génération : il est assurément le plus puissant exci'ateur. L'exercice le modifie beaucoup: il devient d'une perfeclion élnnnanlc chez l'aveugle et lui fournit un grand nombni de notions que nous ne pouvons acquérir que par In vue. Pour que le toucher s'ex-erce convenablement, il faut que la peau soit souple, qu'elle ait tnie température convenable et soit légcreirent humectée par la per.spiration dont elle est le siège. Sa sensibilité naturelle peut être exallée à un très haut degré ; aussi chez la femme accoutimiée à la mollesse, à des onctions répétées, le plus faible atlouchement, le pli d'une teuillc , un frottement , prodniront des accidens.

ISTELLIGESCE.

L'étude des sens nous conduit naturellement à celle de l'intelligence dont ils ne sont que les sentinelles avancées. La première chose qui (ixe noire attention, c'est l'action combinée et pourtant distincte de la sensihililé et du mouvement. Nul doub; que ces denx fonctions n'aient un siège différent; m;iis jusqu'à présent , on ne sait rien de positif sur ce sujet. On a prétendu ipie le cerveau digérait eX

HTGIÈNI!. 4

sécréfail la pensée; mais il suffit de répondre, pour montrer tout le vide de celte opinion , que l'u-il n'a jamais pu saisir le moindre vestige de ces prétendues sécrétions. Le cerveau, impressionné par les corps extérieurs à l'aide des sens, conserve ime irace plus ou moins profonde de cette impression; c'est à la faculté de se rappeler celte impression qu'on a donné le nom de mémoire. Celle-ci est la base de toutes les opérations intellecluelles. C'est sur les images que les objets ont laissées en nous que nous portons un jugement ; ce sont ces différentes images que nous comparons; c'est sur elles que Moiis méditons Selon que l'organe de la pensée saisit plus ou moins d'harmonies et d'oppositions , l'iniaginalion est plus ou moins brillante. Elle est une heureuse perfection de l'intelligence , si les images qu'elle se représente, qu'elle compare, qu'elle examine sous un grand nombre de faces, sont fidèles, si le pouvoir de les multiplier se lie à'ceiui de les analyser avec sagesse. Chez aucun êlre, Tinleliigence n'a autant de perfection ly.c chez l'homme. Elle est supérieure chez lui à celle de la femme; elle est beaucoup plus parfaite à l'âge adulte ([ue dans l'enfance et dans la vieillesse : plus le cerveau est développé, plus l'intelligence est grande. On reconnaît aisément les tètes des hommes que l'étendue de leur esprit place en dehors de la foule , et Je petit crâne d'un athlèle est facile à distinguer de celui d'un Zvapoléon et d'un Cuvier. Dans ces derniers tems, ie docteur Gall a cherché a assigner un siège aux facultés primitives; celte tentative, d'abord fortement blâmée, a élé reçue depuis avec faveur ; les recherches d'anatomie pathologique ne parais-

sent pas très favorables à cetJe opinion, parce qu'elles loiiJent, au contraire, à établir que touies les parlies du cerveau sont dans une rautuelle dépendance l'une de î'auire. Disons cependant que le système de Gai! explique très bien tant d'organisations si parfaites sous plus d'un rapport, et si imparfaites sous d'autres. Il est très rare de rencontrer un développement considérable d'un grand nombre de facultés. C'est cet heureux hasard qui fait apparaître de loin en loin ces hommes qui étonnent leur siècle et la postérité. Dans les lois commune; les meilleures organisations sont celles dont toutes les parties se balanceut.

Toute éducation doit leuir compte des aptitudes : car soumettre aux mêmes habitudes , aux mêmes préceptes, les enfans qai^piésentent souvent les différences intellectuelles les plus tranchées, les penchans les plus divers, c'est commettre l'erreur la plus grossière. Il faut examiner tout d'abord, ou au moins aussitôt que possible, les tendauces de l'enfant, aQn de les développer si elles sont bonnes, de les contrarier si elles sont vicieuses, comme on fera biendemodiûer par l'alimentation et l'exercice, des tissus trop mous, trop blancs ou trop excitables. Il serait de la plus haute importance que leshommes qui se consacrent a l'éducation des entans connussent bien les lois de l'organisation; mais nous ne pouvons nous empêcher d'exprimer l'opinion qu'il est aussi ridicule de faire réciter à l'enfant des fables qu'il ne comprend pas, que de lui faire perdre dix ans à apprendre i.mparfaitement une langue morte qui ne lui est d'aucune ulilitc.

C'est une loi de la nature qu'un organe ne doit

idiiiais fonuliouiici" de nianicic a lueUre le^ au^ies en soufliauce. Auasi l'Iiocuiiie des villes qui exerce beaucoup son ceivea.i est-il plus maladif que celui des campagnes. L'exercice trop fréquent de la pensée développe une coiislilulion particulière. Les gens \ivemeut adonnés à l'étude deviennent irritables, tristes, mélancoliques. Ils sont extrêmement disposés aux congestiousàla tète et à l'aliénation; chez eux la plus légère indisposition revêt les formes les plus graves. Leur sommeil est très léger, leurs fonctions digesti- •*es languissantes , leur estomac et leurs intestins disposés aux inflammations chroniques. Beaucoup d'hommes de lettres meurent de phthisie ou d'aiiévrismes ; mais si les autres fonctions s'exalleut , il en est une , celle de la génération , dont l'activité diminue beauco*ip, si elle ne se supprime même pas tout-à-fait. Aussi est-ce une opinion depuis long-lems établie, que les savaus sont peu propres à l'acte de la fécondation.

La mémoire est de tous les travaux cérébraux, celui qui fatigue le monis ; elle est grande chez l'enlant, qui, en effet, a beaucoup à apprendre. Le travail de la méditation est inûnimeut plus fatigant, aussi exige-t-il foules les forces du cerveau. Jamais cet organe ne se fatigue plus que lorsqu'il imagine, compose, cherche de nouveaux rapports. Les poètes, les musiciens, les peintres, sont souvent aflectés de maladies cérébrales: le travail de quelques-uns, ou même leur vie toute entière est un délire. Quelques éludes spéciales très sérieuses exigent une forte attention , on voit alors souvent les hommes qui s'y livrent devenir étrangers à tout ce qui les cntouie.

Le cerveau doit être exercé modérémenl, et il faut surtout varier les objets auxquels on l'applique. La concentration dont il de\ienl le siège pendant l'exercice s 'opposant au libre accomplissement des fonctions gastriques, il iaut éviter de se livrer à la méditation peu de tems après le repas. Le meilleur moment pour l'étude est le matin. Cette babitudj est le seul mojen défaire marcher de front des occupations extérieures avec dos travaux de cabinet.

Passions. — • L'homme a des sensations internes cpii sont le résultat de son organisation : renfermées dans les limites de la raison, elles constituent les instincts ; exagérées, elles donnent lieu aux passions. Il sera toujours difâcile de déterminer quels sont ces instincts ou ces aptitudes primitives, à cause du danger de confondre ce qui est véritablement élémentaire avec ce qui n'est que composé ou combinaison. Ces aptitudes tendent continuellement à rapprocher l'homme de ce qui lui est utile, à l'éloigner de ce qui peut lui nuire. Qu'on les nomme affections , goûts ou penchans , elles sont très probablement le produit d'une manière d'être du cerveau ou de chaque partie de cet organe. Toutefois, bien qu'il nous semble raisonnable de placeur le siège des passions au cerveau, et d'en faire une dépendance de l'action intellectuelle, nous sommes loin de réciiser la grande iniluenee des autres niouvemens organiques sur celui - ci. Rieu n'est isolé dans léconomie; tout s'y tient et s'y enchaîne. Il faut donc distinguer dans un mouvement organique, avant loutC" l'organe producteur, et, en second lieu , l^s influences gêné-

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raies que lei aulies exercent sur lui; luais les iettullés intellectuelles out parfois, dans quelquesuns de leure attributs, un tel degré de développement qu'elles résistent à toutes les influences, et que ni la gène, ni Fa soulfrance, ni la maladie, ne peuvent leur imprimer de couleur particulière. Commme toutes les actions organiques, elles peuvent être développées Ou affaiblies par l'éducation , par les circonstances au milieu desquelles on se trouve habiluwUement. L'homme est à la fois le résultat de son organisation primitive et de l'éducation qui la modifie.

Ce n'est pas une chose de peu d'importance que d'étudier de bonne heure quels sout les goûts de l'enfant, afin de développer ceux qui peuvent s'accorder avec l'intérêt de ses semblables ; et de réprimer, au coniraire , en évitant l'occasion de les exercer, tous ceux qui ne pourraient que le rendre incommode aux autres et le faire souffrir lei-raème. Ce qu'il convient surtout d'éviter avec le plus grand soin , c'est que les aptitudes de l'enfant ue s'exaltent jamais au degi é de la passion. Ces vérité* méconnues entraînent de fâcheux résultats; il est une maladie surtout, qui eat souvent la suite de l'entrainenient des passions, c'est la folk.

Apics avoir jeté un coup-d'œil sur les affections en général , livrons-nous au rapide examen de celles qui exercent une action spéciale sur l'économie. La joie, lorsqu'elle est modérée, ne peut avoir que des effets avantageux ; mais il en est tout autrement, lorsqu'elle eat excessive : la digestion s'arrête, la circulaticn Cit troublée, la respuation entrecoupée,

îd .s\ncoi)e suisiciit, et peut être suivie de iiioff. De |)areils acciJens n'arrivent guère que cliez. les femmes et les vieillards; chez ces derniers ,1a seaïibililé est jieu vive; mais cLez eux, la suspensiou des fondions circulatoires, déjà presque coustamuient allérées , ne peut avoir lieu sans un danijer imminent. La douleur prod'iit souvent des effets fâcheux; une oppression profonde gène la respiration, l'appétit se perd, plus de soanneil, une slu- 2)eui' morue s'empare de l'individu. Si cet état se prolonge, il peut déterminer les affections aiguës les plus graves, telles que celles du cerveau, ou de tout autre organe actuellement disposé à se prendre. L'homme qui a eu de longs chagrins , de- \ient sombre, acariâtre on caustique ; il est défiant, soupçonne toujours le mal , méprise ou hait les hommes. L'aliéualion est une des suites les plus communes des chagrins: comme dans la joie, il ue faut pas exposer subitement les individus à ses impressions, mais les y soumettre insensiblement de manière à ne causer aucune surprise.

Le regret des lieux que nous avons habités, où nous sommes nés, détermine souvent une maladie particulière , qu'on appells nostalgie, et qui se dissipe par le retour ou même par l'espoir de revoir prochainement les pays qu'on regreile. L'orgueil n'est une passion, que lorsqu'il est vivement irrité j l'amour-propre est plus ou moins prononcé chez tous les hommes. Il s'exalte par les louanges. Il est insupportable chez les gens nuls ou médiocres, et il fatigue même et a quelque chose d'insultant et de désagréable chez l'homme de me-

rile. Cl'est surtout chez les enlans qsi'il esl dangereux de développer ce sentiment , il peut même dans ce cas profondément altérer leur ïanié. Dans aucune portion delà société, il n'est plus vif et plus chatouilleux f]ue chez les auteurs, les musiciens, les poêles, les comédiens , les danseurs, et, en général, chez tous les hommes qui recoiveut des marques fréquentes d'approbation. Aussi n'est-il pas rare de voir ces hommes perdre la santé , la raison, la vie même lorbqu'ils ne peuvent obtenir les faveurs publiques, ou qu'elles viennent à Icui' nanqiier.

L'ambition, qui n'a rien de blâmable, lorsqu'elle n'est que le désir raisonnable de ce qui est vraiment utile, devient une passion tyrannique, lorsquelle brigue les richesses, les honneurs, les distinctions. Un des caractères saillans de l'ambitieux, c'est de montrer nue inflexibilité extrême de caractère avec ceux dont il n'attend rien, tandis qu'il est souple et rampant devant ceux dont il attend tout; c'est priucipalement sur les organes digestifs que cette passion funeste exerce son action , elle y produit des inflammations aiguës ou chroniques. L'ambition est une des causes les plus fréquentes d'aliénation. L'avarice et l'amour du jeu sont les conséquences de l'ambition des richesses; l'un et l'autre dépouillent l'homm.e de toute qualité estimable, le poussent aux actions les plus viles, et presque toujours, si elles sont 1res développées, à une mort à la fois prématurée cl violente. L'ambition de b gloire est bien difiérente, elle poi "u^ aux actions le? plus utiles ; mais les illusions sont

daugeieuàoâ; les faligues, les dangers, ou les éludas el les veilles auiqiiels se soninet lliomme épris de b gloire, pouila conquérir, vuiueut les orgaiiesdigeslifs ou développent chez lui des affections cérébrales.

L'amour est la plus vive des passions; il est beaucoup plus impétueux dans les contrées méridionales que dans le nord, au printems que dans toute autre saison , dans les villes que dans les campagnes, moins inconstant chez la femme que chez 1 homme; heureuse, cette passioufait chérir l'existence; malheureuse, les principales fonctions sont troublées, le sommeil agité; le dégoût delà vie, des syncopes, des con\Tjlsious , tourmenleat fréquemment les victimes de cette passion. Elles sont beaucoup plus nombreuses parmi les femmes que parmi les hommes ; et l'amour est chez elles la cause la plus fréquente de l'hystérie, de l'épilepsie et de rahcnation. L'éducation chez les femmes doit produire de pareils dangers : on ne s'occupe pas de cultiver leur intelligence et leurs aptitudes , d'une manière vérita- Llemeut utile; leurs sentimens sont beaucoup trop exercés, leur raisonnement ne l'est jamais. Des occupations frivoles, des habitudes sédentaires, des ))rières ardentes, ne font qu'exciler une sensibilité déjà trop vive. Plus tard , des lectures achèvent de les rendre si impressionnables que la moindre contrariété , un bruit, une frayeur, une odeur désagréable, les rendront malades.

La jalousie est plus commune et plus \ive dans les pavs chauds que dans les climats froids. Elle ne peut être de longue durée sans troubler la santé ou la raison. On trouve dans ks maisons d'aliénés

beaucoup de femmes devenues folles par jalousie. Cette passion peut être considérée comme une conséquence de l'amoui'. L'envie en est une de l'anibilion : l'envie s'accompagne de la haine ; elle atteste toujours la faiblesse, et est un sentiment ba^. Lesenfans et les petites filles surtout, éprouvent souvent de la jalousie contre leius frères ou sœurs ; on a vu des enfans dans cette situation mourir , ou s'ils ne succombent pas, leur santé peut être profondement altérée ou leur caractère influencé de la manière la plus funeste.

La colère expose aux plus grands dangers celui qui s'y livre; on a vu des personnes mourir subitement d'un transport de colère. La colère peut être excentrique, tout le sang est alors refoulé à la surface; ou bien elle est concentrique, alors la peau est décolorée et froide. La fureur n'est qu'un degré de plus, et est encore plus aveugle. La colère peut produire la pleurésie , la fluxion de poitrine , l'inflammation du foie; la jaunisse en a souvent élé la suite; on a plusieurs exemples d'épiîepsie produite par cette cause. Cette irascibilité doit être combattue dès le jeune âge: car on parvient rarement après à la vaincre; on exerce, en pareil cas, une salutaire influence parle régime alimentaire. On devra nourrir l'homme colérique avec la diète végétale et l'eau; dans quelques circonstances , il convient de faire des saignées. La vengeance est une longue colère.

La peur exerce une influence générale sur l'économie. La circulation est accélérée, la respiration courte, la peau froide et quelquefois en même tems baignée de sueur; les sens sont pins exquis , les ob-

jels paraissent d'une forme bizarre, quelquefois des évacuations très fétides, involontaires ont lieu ; la voix, les mouveniens sont incertains. D'autres fois la force es^ prodigieuse , sans élre calculée. La terreur, l'effroi , sont un degié de plus : on peut mourir dans un pareil état. Toules les nia'adies , mais surtout celles du cerveau, peuvent èlre détermiuées par la frayeur. L'épilepsie a fréquemment été produite immédiatement par cette passion. La jaunisse est très commune après cette impression; on dit aussi qu'elle a plusieiirs fois fait Wanchir les cheveux en quelques heures. Il importe de fortifier les enlans contre les alfeiules de la peur : ceux qui sont bien élevée ont rarement peur.

L'homme a des impressions , forme des idées et les communique à l'aide d'un appareil auquel on donne le nom d'appareil vocal.

La voix arlicclée, ou parole, est propre à rhomnie, et se prête avec une admirable perfection à l'expression. de ses besoins, de ses désirs, de tout ce qui l'afiecle; elle acquiert aussi beaucoup de développement par la pratique. On fera bien d'exercer celte fonction comme toules les autres chez les enfans , de les habituer à articuler nettement , et à ne pas imprimer à leurs paroles un ton et des inflexions d'hésitation ou de cajolerie qui ne contribuent pas peu à leur donner des habitudes craintives et serviles. Les organes vocaux s'impressionnent si facilement et d'une manière si profonde

OfiTis le premier â^e , qiie l'accenl parlicnlicr d une loealité s'effare rarement, «nie celui d'une langue reste presque tcnjours, et que les sons les pins simples et les plus faciles pour ceux qui sont haltiluéî à les produire ne peuvent souvent cire imités par d'autres; mais si la parole demande de l'exercice, les personnes qui ont la poitrine malade, les plilhisiques ne peuvent et ne doivent pas faire un fréquent usage de la parole. La lecture à haute voix et la dcelamaîion produisent des effets analogues, et sont, pour quelques personnes, un bon moyen d'exercice ; elles ne sauraient cependant être d'une longue durée sans provoquer des iiKonvcniens. Le jeu desinstriimcns à vent exerce une action plus ou moins fatigante sur les organes respiratoires. Les cris auxquels obligent certaines habitudes ou professions produisent beaucoup d'accidens : l'hémoptjsic, des maladies du cœur, des hernies, peuvent en èlre la suite. Le chant est une modification remarquable de la voix ; il est assurément beaucoup moins faiigant que les cris, mais il l'est plus que la simple lecture.

Il est très probable que le bégaiement a sa cause dans le cerveau, et non dans les organes vocaux : l'exercice peut souvent modifier beaucoup, et même faire disparaître ce défaut. Les passions ont une influence remarquable sur la voix. Dans celles qui sont tristes, elle est grave et sombre; la colère lui donne de réclat, la timidité l'affaiblit. L'Ii&bitndc de chacune de ces passions lui laisse le caractère qu'elle en a reçu; on reconnaît souvent à sa voix un homme dur, emporté, timide, orgueilleux ou Jiypocrile; l'appareil de la génération la modifie

également; une nourriture trop a!)ondante, ¥embonpoint, certaines substances acres, Jes boissons alcooliques, changent souvent le timbre de la voix; l'action répétée du froid et l'humidilé produisent les mêmes effets j le geste qui vient à l'aide de la voix articulée, a besoin, comme la voix, d'èire réglé par l'éducation. On fera bien d'iiabituer l'enfant à ne point en faire abus : des gestes multipliés donnent au langage une apparence d'exagération qui dispose mal l'auditeur.