HYGIÈNE DES DENTS

Des corps durs sont quelquefois bons pour hâter le moment où la dent va percer. Dans le cas où une vive irritation des gencives se manifeste, on la calme par l'emploi des émollients et d'un sirop de dentition dans la préparation duquel il entre du tamarin, des citrons, du safran et du miel. Il est bon d'entretenir la liberté du ventre; on peut le faire à l'aide du sirop de chicorée, associé quelquefois à l'huile d'amandes douces ; on anime l'appétit, s'il y a lieu, en administrant à l'enfant une cuillerée à café de sirop d'ipécacuanha. Il faut avoir quelquefois recours aux antispasmodiques anodins, l'eau de fleur d'oranger, lecastoréum. On vantait beaucoup jadis , dans ces conditions, un remède bizarre, la poudre de Carignan.

L'évolution vicieuse des dents peut être sous la dépendance de l'excès, du défaut ou de la mauvaise direction dentaire ; ces états réclament les soins spéciaux de la chirurgie spéciale.

Causes principales des maladies des dents. — Les variations brusques de température sont une des causes les plus actives pour altérer l'émail des dents. La bouche, par l'habitude, peut supporter la présence de liquidesatteignant une température relativementélevée. Si l'on introduit immédiatement un liquide froid, ces différences rapides sont très-nuisibles : on explique ainsi la fréquence de la perte des dents chez les ouvriers confiseurs qui apprécient la cuite du sucre en portant dans la bouche une petite portion de sirop bouillant. Si l'on prend la température du bouillon qu'on reçoit dans la bouche sans avoir la sensation de brûlure, on est étonné du degré que ce bouillon peut atteindre. Les fumeurs non soigneux perdent de bonne heure leurs dents : la chaleur de la fumée, sa réaction acide, les pipes de terre à tuyau très-court, expliquent bien ces accidents. Le défaut de soins de la bouche, qui donne lieu à des incrustations de tartre (véritables agglomérations de polypiers microscopiques), provoque la gingivite ulcéreuse qui déchausse et ébranle les dents. Les individus qui ingèrent peu de liquides aqueux produisent peu de salive alcaline qui ne suffit pas pour neutraliser le mucus à réaction acide. Voilà une des cause de la carie dentaire et de la perte prématurée des dents. On accuse également l'usage habituel d'eaux silicatées ou crénatées. L'abus des acides, des bonbons acides, de sucre candi, peut nuire doublement aux dénis, en maintenant une presque continuité de réaction acide dans les liquides buccaux, et enat-

dent en bois de lentisque pour nettoyer sa large bouche. Allez à Rome, et vous trouverez encore aujourd'hui sur toutes les tables de petits instruments dont se servait ce personnage. En Espagne et en Algérie, les cure-dents en bois sont toujours de mode. Au reste, Martial nous dit qu'on se servait aussi de plumes taillées, du vrai cure-dent parisien : Lcntiscum melius : sed si tibi frondea cuspis Defuerit, dentés penna levare potesl.

(Martial, livre XI V, n° 22.)

laquant L'émail par le fait de la mastication du sucre cristallisé. La dernière cause que j'ai à indiquer et certes la . plus commune des altérations des dents, c'est la précipitation dans les repas, d'où mastication incomplète et une insuffisance de fonctionnement des glandes salivaires qui fournissent un liquide alcalin favorable à la conservation des dents. Je viens d'esquisser les bases de l'hygiène dentaire. L'important est d'éviter l'action nuisible des causes que nous avons énumérées.

Maladies qui s'accompagnent d'altérations dans l'appareil dentaire. — Un assez grand nombre de maladies chroniques ont de l'influence sur les dents, et peuvent déterminer ou activer leur altération ; je vais indiquer les principales. Dans la glycosurie ancienne, les dents sont souvent attaquées, cela se comprend sans peine; dans cette maladie, quand elle est intense, le fonctionnement des glandes salivaires est incomplet,, le mucus buccal possède alors une réaction acide prolongée par suite du développement de la fermentation lactique. Les dents dont l'émail est fissuré sont attaquées par ce liquide ; ajoutons que les gencives sont ramollies, fongueuses. Un régime bien conduit (voy. p. 383) est le moyen le plus certain de rétablir les dents des glycosuriques.

Les dyspepsies acides sont souvent accompagnées d'excrétions d'un liquide acide, la bouche se trouve alors dans un état pathologique qui n'est pas sans ressemblance avec celui qu'elle présente dans la glycosurie. Plusieurs industries peuvent avoir une influence fâcheuse sur la mâchoire : je rappellerai la nécrose du maxillaire chez les ouvriers qui fabriquent les allumettes au phosphore; l'hydrargyrie chez les personnes qui inhalent des vapeurs mercurielles ou qui prennent des mercuriaux dans un but thérapeutique ; ceci m'amène à dire que la syphilis peut aussi exercer une modification sur les dents comme sur les autres productions épidermoïdales. Dans le scorbut, les gencives sont saignantes, les dents ébranlées. On observe souvent dans la phthisie ou la scrofule que les dents sont bleues et fragiles. Je terminerai en rappelant qu'assez fréquemment la grossesse s'accompagne de douleurs ou d'altération des dents.

Soins hygiéniques de la bouche. — Il importe avant tout de mâcher régulièrement, lentement, longuement, ne pas craindre la croûte de pain rassis, mais éviter les corps trop durs. L'emploi journalier d'une brosse, d'une résistance suffisante mais non excessive, est indispensable; il est bon en outre de pratiquer dans une glace l'inspection des dents et d'enlever avec un [linge tous les corps étrangers. L'emploi d'une eau aromatique est utile non-seulement pour parfumer l'haleine, mais encore pour détruire la vitalité des infusoires générateurs du tartre.

11 est quelquefois bon de régulariser, d'activer la sécrétion de la salive en mâchant des noyaux, en employant des collutoires dans la