SUBSTANCES NUISIBLES

s'exécutent sous l'influence de la vie d'infusoires microscopiques. Les phénomènes les plus considérables des êtres vivants s'opèrent par l'action de ces infiniment petits dont le microscope seul nous révèle l'existence ; et, comme l'a dit avec tant d'élévation M. Pasteur, que je viens de citer presque textuellement, « sans la vie qui succède à la mort, pour transformer les dépouilles mortelles des êtres qui vivent à la surface de la terre, le sol se trouverait encombré de cadavres ». M. de Lamartine avait exprimé une pensée analogue dans le vers que j'ai cité dans ma thèse de 1833.

L'être succède à l'être, et la mort est féconde.

Les questions hygiéniques qui se rattachent aux fermentations putrides sont aussi nombreuses qu'importantes. Ces questions sont surtout discutées et éclairées dans les rapports des Conseils d'hygiène des départements, et principalement dans ceux du département de la Seine. Voici l'énoncé rapide de ces principales questions: 4° Boues et immondices; 2° Égouts ; 3° Latrines; 4° Fumiers; 5° Fabriques d'engrais; 6° Voiries; 7° Em baumements ; 8° Cimetières 9° Amph ithéâtres d'anatom ie; 10° Boy audier s; 11° Abattoirs, etc. (1).

Toutes ces questions ont une grande importance pour l'hygiène des villes, pour en éloigner une cause incessante d'incommodité, et pour l'hygiène des campagnes, car ces produits constituent d'excellents engrais. La loi hygiénique qui résume nettement ce que l'on sait de pratique sur les fermentations putrides peut se formuler ainsi : Les produits des fermentations putrides dont l'air peut se charger sont presque toujours incommodes et souvent à un point extrême ; dangereux très exceptionnellement, par accumulation dans un espace confiné, ou par certaines conditions spéciales qui n'ont pas été bien étudiées (2).

Influence des produits de la fermentation putride. — Parmi les partisans de l'innocuité du mè p hit isme animal, on doit citer au premier rangVarren et Parcnt-Duchâtelel, qui, pendant douze années, a observé la santé des ouvriers employés aux voiries des matières fécales et des animaux morts; il l'a toujours trouvée excellente. Varrren regarde la

1. Rapport général sur les travaux du Conseil d'hygiène publique et de satubrité du département de la Seine depuis 1849 jusqu'à 1858 inclusivement, rédigé par A. Trébuchet, Paris, 1 8G 1 , in-4. — Rapport général sur les travaux du Conseil d'hygiène publique et de salubrité du département de la Seine depuis 1859 jusqu'à 1861 inclusivement, Paris, 1864, in-t. — Depuis 1862 jusqu'à 1866, par M. Lasnicr. — Depuis 18C7 jusqu'à 1871, par M. Lasnicr cl une Commission. — Depuis 1872 jusqu'à 1878, par M. Besançon, secrétaire du Conseil. — Rapports des Conseils d'hygiène des départements de la Gironde, du Nord, de la Seine-Inférieure, duRhunc, des Bouches-du-Rhône, de la Nièvre, du Finistère, de l'Aube, etc., depuis 1847.

2. Chevallier, Balayage (Annales ([hygiène, 1849). — Boudin, Éludes sur le pavage (Annales d'hygiène, 1851). — Montfalcon et Polinièrc, Traité de la salubrité dans les grandet villes, p. 107; 1846.— A. Ilusson, Traité de la législation de la voirie en France, l>. 917; 1850. — Plusieurs Rapports sur les égouts, l'infection des bords de la Tamise