HYGIÈNE SOCIALE

causes. J'ai pu dire: rien ne démontre mieux la constance des progrès de l'hygiène depuis un demi-siècle que l'examen attentif de ce mouvement de la population. Nous allons ajouter une preuve en empruntant quelques chiffres aux documents officiels. La longueur de la vie moyenne à la naissance, calculée d'après les décès par âge de la France entière, ou plus exactement l'âge moyen des décédés de tous les âges, a suivi, depuis le commencement du siècle jusqu'en 1864, la marche ci-après :

ans. 6

1845-1850 36 ans. 0 mois.

Il résulte de ces nombres que la durée de la vie moyenne, s'est accrue, en un demi-siècle, de près de six ans (1). Ce progrès n'est pas d'ailleurs parfaitement régulier; c'est de 1815 à 1830, de 1835 à 1840 et de 1840 à 1850, enfin en 1860 et 1864, qu'il s'est fait particulièrement sentir.

La progression de l'âge moyen des décédés suit les mêmes phases que l'expression de la vie moyenne déduite du rapport de la population aux naissances, et l'on peut voire que les deux termes ne diffèrent que très peu. C'est là un fait curieux et qui ne se produit très probablement que dans notre pays.