FRUITS. - FRUITS SUCRÉS

C'est l'aliment principal tic plusieurs peuplades de la Malaisie et de rOcéanie. Quand on en mange exclusivement, il cause aux Européens des diarrhées, des dysenteries. Selon Lesson, trois arbres peuvent suffire pour nourrir un homme ; leurs écorces servent à le vêtir. Selon Rieord- Madiana, le fruit contient de la graisse, de l'albumine, du gluten, du

s sucre, et plus de 10 pour 100 de fécule. Un arbre de cette même famille des Artocarpées, le Galactodendron utile (arbre à vache) , fournit, par îles incisions faites au tronc, une grande quantité d'un suc blanc et doux comme le lait, que les habitants boivent à l'instar du lait de vache. (Humboldt et Boussingault, Annales de chimie et de physique, t. VII, et Boussingault, Comptes rendus de V Académie des sciences,

:aaoût 1878.)

Fruits sucrés. — Les fruits sucrés qui jouent le plus grand rôle dans l'alimentation sont les figues et les dattes.

Figues. — Elles sontfournies par le Ficus Carica, de la famille des Morées, voisine des Artocarpées. La réunion de fruits multiples mûris dans

Itle réceptacle constitue la figue, qui est un fruit agrégé, nommé sycouc. Les figues du nord de la France sont peu sucrées et ne peuvent pas se conserver. Celles du commerce viennent du midi de la France et de l'Europe. On en distingue un grand nombre de variétés dont les plus communes sont les petites figues blanches, les figues violettes et les

fi figues grasses.

Les premières, qui proviennent de la petite figue de Marseille, desséchées, sont petites, blanches, parfumées et très-sucrées; elles sont réservées pour la table. Les secondes, beaucoup plus grosses, d'une couleur bleuâtre ou violette, proviennent de la figue mouissonne de Provence; il faut les choisir sèches et nouvelles : ce sont celles qui se conservent le mieux en bon état. Les figues grasses proviennent de la <jrosse figue blanche ou de la grosse figue jaune de Provence. Elles sont tttrès-grosses, visqueuses, très-facilement attaquées par les mites.

Dattes. — Fruits fournis par le Phœnix dactylifera, de la famille des 'Palmiers. Le dattier, aliment sucré incomplet, intervenant cependant l' pour une large part dans l'alimentation des athlètes, croît dans l'Inde, Ida Perse et surtout en Afrique, dans une contrée au sud de l'Atlas qui ^s'étend du royaume de Maroc à la régence de Tunis, au sud de l'Algérie, et qu'on désigne sous le nom de pays des dattes. Dans cette localité, ce fruit sucré joue un rôle très-important dans l'alimentation. C'est une baie de forme elliptique, longue et grosse comme le pouce environ; son épiderme est mince, rouge jaunâtre, et recouvre une chair solide, d'un goût vineux, sucré et un peu visqueux. Cette chair renferme une M'mence composée d'un épisperme membraneux, lâche, blanc et soyeux, et d'un périsperme très-dur, osseux, oblong, profondément

sillonné d'un côté et portant sur le milieu du côté convexe une petite cavité qui renferme l'embryon.

C'est do l'Afrique et par la voie de Tunis que nous viennent les meilleures dattes. 11 faut les choisir récentes, fermes, demi-transparentes et exemptes de mites.

Cette même famille des Palmiers nous fournit le sagou, dont nous avons parlé page 401. Nous devons mentionner encore le cocotier {Cocos nucifera), le végétal le plus utile des pays intertropicaux. A lui seul il fournit aux habitants de ces contrées des aliments les plus variés, qui remplacent pour eux le lait, la crème. On en fabrique de l'alcool et des liqueurs qui remplacent le vin, le vinaigre. Il fournit des matériaux pour fabriquer des tissus, des vases usuels, des habitations. C'est donc a bon droit qu'on la nommé le roi des végétaux. Son bourgeon terminal fournit une nourriture saine, connue sous le nom de chou palm iste. Son fruit, de la grosseur d'un melon, donne un litre de lait de coco. Dumonld'Urville affirme qu'un homme peut consommer par jour 20 litres de ce lait sans inconvénient. L'amande de ce fruit est blanche, ferme, compacte; elle possède une saveur intermédiaire entre celle de la rave et de la noisette. On doit l'assaisonner avec du poivre et du vinaigre. C'est un aliment lourd, d'une digestion difficile. Importé en France, il y a été assez peu recherché. On obtient par l'expression des amandes une huile incolore qui se solidifie à -f- 16 degrés ; récente, elle est alimentaire; transportée, elle sert à la fabrication des savons (voy. page 83).

Raisins. — Forment une transition naturelle entre les fruits sucrés et les fruits sucrés acidulés. Nous ne parlerons ici que des raisins de table, nous traiterons plus loin des raisins à vin. On consomme des chasselas, des muscats, du plantdc juillet, plusieurs variétés appartenant au groupe pineaux, et accidentellement des frankentals, des sauvignons, dessava gnins, des tresscaux, etc. Les raisins mûrs contiennent, suivant 1 variétés, de 12 à 30 pour 100 de sucre interverti, de l'albumine végétale, du bitartrate et du bimalatc de potasse, llerpin a comparé comme aliment le jus de raisin au lait de la femme; il se rapprocherai! plutôt du lait de jument, et encore il contient moins de graisse et en plus du bitartrate de potasse. Les raisins de variétés différentes ont souvent des saveurs très-dissemblables. Carrière et llerpin ont publié de bonnes monographies sur les cures de raisin.

Cure de, raisin. — Les raisins diffèrent beaucoup pour leur composition; la France est le pays où l'on cultive les plus variés et les plus délicieux. Les meilleurs pour la cure de raisin sont ceux qui appartiennent au groupe des c h risse la s; leur saveur peu prononcée plaît généralement, leur teneur modérée en sucre les rend plus convenables pour la digestion. Les ijutedel blancs et roses des Allemands sont des chasselas bien inférieurs à noire chasselas de Fontainebleau, le premier des