ARTICLE II. - EAUX POTABLES

Nous nous sommes déjà occupé de l'eau à deux reprises, nous avons indiqué son rôle dans la nature ( \ ) et son importance en hygiène urbaine (2), il nous reste à faire connaître son emploi dans l'alimentation, à traiter en un mot la question des eaux potables.

L'eau joue un rôle considérable dans la nutrition. La quantité que le corps de l'homme en rejette chaque jour par la respiration, la transpiration et les urines varie entre 2.000 et 3.000'^''" (3). 11 faut donc en ingérer chaque jour une quantité égale et ce besoin est le plus impérieux de tous. La soif est, comme chacun le sait, le plus cruel des supplices. Dans son passage à travers Téconomie, l'eau est l'agent et la condition de tous les

(\) Chapitre II, article II. 5; l"".

v2) Chapitre III, article fr, § V.

(3) Dujardin-Bbaumet/, VHyffiène aiimentaire {loc. cit.)^ p. 16.

664 TRAITE D^nClÈNE PUBLIQUE ET PRIVEE.

phénomènes de la nutrition. Elle cède de plus à réconomie les sels qu'elle renferme et complète ainsi le rôle des aliments solides ; mais ces conndérations sont plus particulièrement du ressort de la physiologie; le rôle de l'hygiène consiste à faire connaître les conditions que les eaux potables doivent remplir, les maladies que les eaux impures peuvent causer, les moyens de les purifier et de les conserver.